Ciondolo rettangolare in argento 925 con rospo d'oro in rilievo

Il rospo d'oro ha solo tre zampe. La scelta è voluta, non pigrizia: il rospo a tre zampe è stato separato nel folclore, e una zampa in meno lo distingue dal rospo comune facendone un essere spirituale. Anche la posizione delle tre zampe ha il suo criterio: due davanti a terra e una dietro la coda, oppure una davanti e due dietro, secondo le zone. Lo Huainanzi dice che sulla luna c'è un rospo, e sui rilievi Han nel disco lunare si incide spesso un rospo, che per un periodo convive con la lepre di giada. Nelle origini il rospo è simbolo della luna, non del denaro.

Nella storia di Liu Hai che gioca con il rospo d'oro, il rospo sputa monete e Liu Hai lo stuzzica con una filza di monete che penzola, e il rospo saltella dietro. Questa storia si trova ovunque: stampe di Capodanno, intagli nel legno, carta ritagliata. Liu Hai ha una sua storia: tra i Cinque Patriarchi del taoismo del nord c'è Liu Haichan, di nome Liu Xuanying, detto Haichanzi. Il Liu Hai delle storie e il patriarca sono stati fusi dal folclore in una persona sola, dentro e fuori la scena. Le monete nelle immagini sono di solito in tre o cinque filze, e il numero non va preso alla lettera: quello che conta è il gesto di infilzarle.

Su una placca rettangolare il rilievo deve riempire la composizione, senza lasciare troppo vuoto. Il corpo del rospo è tondo e sta al centro, mentre intorno onde, filze di monete e foglie di loto riempiono i vuoti. I riempitivi non devono rubare la scena: linee sottili, volumi piccoli. Sull'argento lucido le linee sottili riflettono molto e balzano all'occhio, per questo i motivi di riempimento si fanno un gradino sotto il soggetto: solo così, da lontano, è un blocco unico.

La placca lunga cade sul petto, e le linee verticali allungano il collo: sta bene a chi ha il viso rotondo. L'argento lucido va sicuro con nero, blu navy e verde scuro. Se la placca è spessa, il lato a contatto con la pelle va fatto piatto: se è bombato preme, e dopo due passi bisogna aggiustarlo con la mano. La catena non deve essere troppo sottile: il peso di una placca lunga su una catena fine fa cedere prima la chiusura. Il foro è in alto e il baricentro in basso, quindi indossata pende in avanti: è normale, non serve ingegnarsi a fermarla.

Negli incavi si accumula polvere, soprattutto tra i granuli del corpo del rospo. Spazzolino morbido a secco, senza sciacquare: se si bagna e non si asciuga restano aloni. Il panno per argento va solo sulle parti in rilievo, e l'ombra negli incavi resta, perché è quella che dà volume ai granuli. Se proprio serve il liquido per argento, tre secondi e poi si toglie: troppo a lungo e tutta la placca sbianca, e bisogna farla tornare vecchia. Se i granuli sono tutti della stessa dimensione sembrano foruncoli; è l'irregolarità che fa la pelle del rospo.