Set perlina a tre fori in rame bianco anticato con Padmasambhava

La perlina a tre fori è il punto in cui la collana gira. Le perle arrivano in fila e qui una linea deve salire e due scendere, perciò il pezzo dev'essere un po' più grande di quelli vicini e i fori vanno aperti in tre direzioni. Chi infila le collane lo sa: se la perlina a tre fori è sbagliata, tutto l'equilibrio della collana si sfalda. La testa pesa troppo, oppure le spalle cedono, e comunque la giri al polso non sta mai a posto. Se è una misura più piccola delle perle, il centro della collana sprofonda e bisogna rifare tutto dall'inizio.

Questo set è in rame bianco invecchiato. Il rame bianco (cupronichel) è di tono chiaro, il riflesso freddo, e la durezza basta perché i tratti sottili non cedano. L'invecchiamento non consiste nell'immergere tutto il pezzo nel nero: si lascia uno strato scuro negli incavi e si ripuliscono le parti in rilievo fino al colore vivo, così il disegno acquista profondità. Per capire se è fatto bene si guarda l'uniformità degli incavi: un buon invecchiamento segue le linee e ha gradazioni; uno cattivo lascia chiazze, come sporco strofinato.

Padmasambhava è quello che nell'ottavo secolo passò dall'India al Tibet; il buddismo tibetano lo venera come fondatore. Entrò in Tibet su invito del sovrano Trisong Detsen, la costruzione del monastero di Samye è legata a lui e quasi tutto il patrimonio della scuola Nyingma parte da lui. Nell'iconografia porta il cappello a punta rosso a forma di loto, tiene il vajra nella mano destra e stringe sotto il braccio sinistro un bastone khatvanga: questi tre elementi lo identificano. Su questa perlina a tre fori è seduto, e la punta del cappello e la testa del vajra escono dalla sagoma; nei pezzi piccoli sono i due punti che si impastano più facilmente, quindi controlli se i bordi restano nitidi.

Negli abbinamenti il bianco freddo del rame bianco si intona meglio con le perle scure: guscio di cocco, legni scuri, agata nera reggono bene il confronto; con l'ambra e l'agata rossa del sud, che sono calde, i colori litigano e servono perline distanziatrici per passare da un tono all'altro. Per infilare usi un filo a più capi, non l'elastico: i fori della perlina a tre fori sono ad angolo retto, e l'elastico è proprio lì che si piega di più e si spezza per primo. Sopra la perlina a tre fori di solito si aggiunge una torretta a testa di Buddha, con la bocca svasata rivolta in basso, che raccoglie i tre fili; se inverte quest'ordine la collana si gonfia.

I pezzi invecchiati non vanno strofinati spesso. Strofinandoli troppo lo strato scuro degli incavi se ne va e il disegno si appiattisce. Normalmente basta premere con un panno asciutto; una volta ogni anno o due, quando il pezzo le sembra spento, passi un velo di pasta lucidante solo sulle superfici in rilievo, evitando gli incavi.