Componente perlina distanziatrice forata in argento 925 con Signore del cimitero

Il teschio non è un soggetto che conquista tutti, in gioielleria. Quattro allineati, ciascuno rivolto verso un punto cardinale diverso, sembrano piuttosto una fila di piccole statue. Nella scultura tibetana il Signore di Śītavana ha esattamente questo aspetto: un piede a terra, l'altro sollevato come in un passo di danza, una coppa a teschio in una mano e il coltello a mezzaluna alzato nell'altra. Lo «shita» del nome è la resa cinese del sanscrito «freddo», mentre «lin» — bosco — è un'aggiunta: il bosco dove si abbandonavano i cadaveri, che le vecchie traduzioni chiamavano bosco gelido. Sui thangka si trova senza fatica: feroce, ma non ripugnante.

Il distanziatore riprende solo il teschio. Quattro modelli dentro la stessa ossatura, numerati da uno a quattro, con differenze minime: presi uno per volta non si distinguono, messi in fila sì. L'argento fonde a bassa temperatura, così i denti si possono colare uno a uno senza perdere definizione; l'incavo dell'orbita deve essere profondo, altrimenti in vista frontale resta una macchia grigia. La proporzione del cranio è la parte più difficile: la calotta troppo rotonda sembra una sfera, gli zigomi troppo stretti danno una faccia scimmiesca, e quel tanto di misura si trova solo ritoccando lo stampo. Il foro attraversa tutta la testa, dalla sommità alla base, e la parete deve essere dritta: se pende anche di poco, il filo sfrega contro il bordo. Dopo la lucidatura l'interno resta un po' opaco, e con un filo scuro non si nota.

In una collana ne bastano due, ai lati del centro, a spezzare le perline principali in tre tratti; con più di due l'insieme si sfilaccia. L'argento pesa più del legno e con l'uso scende verso il basso: prima di annodare, lo faccia scorrere sul dorso della mano e guardi dove cade il baricentro. Nell'insieme il pezzo d'argento è la parte dura, la perlina di legno quella tenera: a contatto si consuma il legno, non l'argento, così le perline accanto al distanziatore invecchiano prima. Il bordo del foro è il punto che mangia il filo: usi filo doppio e, appena quello morbido fa la barba, lo cambi invece di tirare avanti.

Con i toni scuri sta sicuro. Guscio di cocco, sandalo scuro, bodhi vecchio reggono bene, e il bianco dell'argento resta un piccolo punto di luce. Con il Nanhong o l'ambra il contrasto salta all'occhio: questione di gusto. Può anche non infilarlo in una collana: uno solo, come piccolo ciondolo su un cordino scuro, che cade al centro della clavicola, è più netto che perso in mezzo a una fila.

Il soggetto non è raro nel mondo degli oggetti da collezione, ma c'è chi lo evita: se deve regalarlo, chieda prima, si risparmiano spiegazioni. Se sul cranio si depositano sudore e polvere, lo spazzoli con setole morbide e acqua pulita seguendo i solchi dei denti, senza stuzzicare con uno spillo. Il nero dentro le orbite va lasciato: è profondità, non sporco.