Ciondolo in argento 925 con Qiuniu e Chaofeng, nove figli del drago

Le liste dei nove figli del drago non coincidono. Quella compilata sotto i Ming da Li Dongyang nel Huailutang ji è una versione, quella diffusa nel popolo un'altra: qiuniu, yazi, chaofeng, pulao, suanni, bixi, bi'an, fuxi, chimu, e al nono si chiude. Il numero è fisso, nomi e ordine cambiano di continuo, quindi se trova due elenchi che si contraddicono non c'è da scandalizzarsi. Oltre al Huailutang ji anche lo Shuyuan zaji ne riporta una, con voci diverse: nemmeno gli eruditi erano riusciti a mettersi d'accordo.

Il qiuniu ama la musica. Un tempo l'huqin portava la sua testa intagliata in cima al manico: una testa di drago appoggiata sulla sommità dell'asticella, con le orecchie un giro più grandi di quelle di un drago normale, perché si dice che senta. Il manico dell'huqin è sottile, quindi la testa è necessariamente piccola, più o meno nelle proporzioni di questo ciondolo: in entrambi i casi va contenuta. Il chaofeng invece ama i luoghi impervi e sta in alto: è tra le bestie sugli angoli dei tetti dei palazzi. Due indoli lontanissime, una che va verso il suono e una che va verso l'altezza; appese in coppia, però, hanno una loro logica.

Il ciondolo arriva solo a testa e collo. Le corna sono piegate all'indietro, il muso accorciato; nel qiuniu le orecchie sono ingrandite, nel chaofeng la barba del mento allungata, il resto è tolto. E bisogna toglierlo: su una superficie così piccola, squame incise ovunque diventano carta vetrata, mentre un corno e un ciuffo di barba tengono. L'argento scorre bene e riesce a fermare anche le punte sottili delle corna, purché la temperatura di colata sia giusta.

Cordino scuro. Nero inchiostro, marrone profondo, blu notte: tutti sicuri, e anche il rosso va bene, con un drago non si sbaglia. Il ciondolo cade al centro del petto: con un collo alto si vede a metà, ed è più elegante che portarlo tutto fuori. Il nodo va due dita sopra il ciondolo, altrimenti stringe il pomo d'Adamo. Con lo scollo rotondo resta fuori, con il collo alto si nasconde dentro: in entrambi i casi funziona. Se sceglie il rosso, lo prenda scuro: quello vivo è troppo acceso per l'argento.

Le punte delle corna sono fragili: quando lo ripone, tenga le corna in su, non sotto altri pezzi. L'argento si offusca con il sudore: quando succede, lo pulisca con un panno morbido seguendo le corna, perché lo strofinio circolare arrotonda le punte. La fessura interna delle corna è la più difficile: basta premere il panno e girarlo. Due draghi nello stesso scomparto, corno contro corno, lasciano un puntino bianco a ogni urto.