Ciondolo in argento 925 con Zhao Gongming, dio della ricchezza

Nella schiera dei cinque dei della ricchezza, Zhao Gongming siede al centro e quattro luogotenenti presidiano i punti cardinali: Xiao Sheng, che richiama i tesori; Cao Bao, che accoglie le perle; Chen Jiugong, messaggero che attira la ricchezza; e Yao Shaosi, funzionario che favorisce gli affari. La sistemazione viene dalla Investitura degli dèi, e il libro ha avuto tanta influenza che il pantheon popolare della ricchezza si è adeguato. Per questo sulle stampe di capodanno il dio compare spesso con un seguito di quattro. Sull'altare se ne mettono diversi secondo lo spazio del negozio; in una bottega piccola anche uno solo va bene.

Le sue mansioni non si fermano al richiamo della ricchezza. Il mestiere del maresciallo dell'Altare Oscuro è scacciare gli influssi maligni: la tigre nera, la frusta di ferro, la spada sono tutti strumenti di guerra. In lui custodire e prendere sono la stessa cosa: prima si blocca quello che non deve entrare, e solo su quel che resta si può ragionare di accumulo. Nella logica di chi fa commercio l'ordine torna: un credito va incassato, e solo allora è guadagno. Il popolo chiama questa indole «tenere il punto», ed è più concreto di «attirare». Le immagini del dio guerriero hanno quasi sempre un'espressione adirata: quell'ira è rivolta all'esterno, e difende la casa.

Il ciondolo riprende il busto, con la testa in proporzione grande, il copricapo inciso in profondità, la barba divisa in ciocche, la frusta di ferro raccolta di lato. Il retro è satinato, per non premere sul petto. Lo spessore va dosato: troppo spesso si imbarca e camminando batte sulla clavicola, troppo sottile non regge l'intaglio profondo e davanti sembra piatto. La parte più difficile è la barba: ogni ciocco deve staccarsi, e se il distacco è incerto diventa un blocco unico. I segmenti della frusta sono uno per uno, ma a questa scala restano tre creste, e tanto basta a leggerli.

Il quinto giorno del primo mese si accoglie il dio della ricchezza: le botteghe aprono e sparano petardi, sull'altare vanno pesce intero, testa di maiale e torta di riso. Il rito e il portare addosso sono due cose diverse, e non vanno confusi. Portarlo è piuttosto un promemoria per sé: oggi si tengono le regole, i conti devono essere chiari. Se poi l'affare si chiude o no, dipende dalla merce, dal prezzo e dalle persone.

Con un cordino nero è al sicuro, e anche il marrone profondo va. Non consiglierei una catena d'oro: due gialli uno contro l'altro e non si capisce chi è il protagonista. Quando l'argento si ossida, gli incavi anneriscono per primi e la barba e il copricapo acquistano profondità: non si affretti a lucidarlo. Strofini nel senso della barba; di traverso arrotonda le punte. Il cordino nero, con l'uso, fa la barba: ne cambi uno, e sembra nuovo più che dopo dieci lucidature. Quando lo ripone, lo metta in un sacchetto da solo, non sovrapposto ad altri pezzi d'argento.