Anello in argento con bordo ondulato e mantra di sei sillabe

Il mantra di sei sillabe è om mani padme hum. In Tibet non è raro: è inciso sulle pietre dei mucchi votivi, arrotolato nei cilindri di preghiera, recitato dagli anziani. È considerato il mantra del cuore di Avalokiteshvara; le interpretazioni sono molte, la più diffusa recita «il gioiello nel loto» e paragona la bodhicitta a una gemma. La scrittura è una traslitterazione del sanscrito; la pronuncia tibetana e quella cinese differiscono, e sugli anelli si usa di solito il carattere lantsa. Il lantsa è uno stile calligrafico sanscrito, con tratti squadrati e pause in apertura e chiusura, più leggibile del devanagari su una fascia stretta.

La faccia di questo anello è piatta e larga; le sei sillabe si susseguono lungo l'arco, separate da brevi linee verticali. I caratteri sono incisi, non in rilievo: l'incisione non si consuma facilmente e dopo anni le sillabe ci sono ancora; il difetto è che trattiene polvere e richiede uno spazzolino. La spaziatura è regolare, con un po' di margine all'inizio e alla fine, senza toccare il bordo.

Il bordo ondulato è l'altro punto forte. Ai due lati della fascia corre un profilo a onda, come acqua mossa o come il contorno di una fila di perline. Non è solo un motivo: dà spessore alla fascia e la rende più resistente quando la si stringe. Gli anelli aperti temono di diventare sempre più molli con le regolazioni; con questa nervatura il profilo tiene più a lungo. L'onda è poco profonda: se fosse più marcata darebbe fastidio e tratterrebbe polvere; la larghezza segue la lunghezza della fascia.

È aperto e regolabile: il cerchio si può allargare o stringere un po', senza dichiarare la misura. Quando lo regola muova tutti e due i lati insieme, non uno solo, altrimenti il cerchio si deforma. L'argento è tenace e piegandolo piano non si rompe, ma se si insiste sempre nello stesso punto alla fine compare una traccia bianca: è fatica del metallo, sembra una crepa ma è solo lo strato superficiale.

Sta bene sia all'indice sia al medio, con la faccia larga rivolta in alto e le sillabe verso di sé. Lo tolga quando si lava le mani o i piatti: il sapone si accumula nei caratteri e, asciugandosi, lascia un giro bianco. Se l'argento si annerisce, passi il panno per argento premendo nei caratteri; non usi uno spazzolino a setole dure, perché le setole portano fuori il nero dalle scanalature e le sillabe diventano meno leggibili. Con l'uso gli orli dei caratteri si arrotondano e le sillabe si fanno più morbide: è la natura dell'argento.