Ciondolo custodia gau tibetana in rame bianco

Gau è la parola tibetana per la scatola, non per quello che contiene. In Tibet si mette un'immagine, un mantra o un pezzetto di stoffa in un piccolo reliquiario e lo si porta al petto, addosso mentre si cammina: quel reliquiario è il gau. Può essere di rame, di legno, con il guscio di pelle; di forma rotonda, quadrata o a tempio; la caratteristica comune è il coperchio frontale con un bordo rilevato e il retro piatto contro il petto, che non segna.

Questa serie ha sei motivi sul coperchio; al momento di scegliere non cerchi il «più caro», prenda quello che riconosce. I due cervi che ascoltano l'insegnamento sono un cervo per lato della ruota, tratti dall'episodio del primo sermone nel Parco delle Gazzelle; il gruppo dorato sui tetti dei monasteri tibetani è questo. Gli otto simboli propizi sono ombrello, pesci d'oro, vaso, loto, conchiglia che gira a destra, nodo infinito, vessillo della vittoria e ruota, di solito disposti in cerchio. Il mantra delle sei sillabe è om mani padme hum, con i tratti che girano intorno al coperchio: l'incisione dev'essere profonda, perché in piccolo i tratti tendono a unirsi.

Il mudra delle mani giunte è quello delle due palme accostate, le punte delle dita in alto; sulle immagini indica rispetto e supplica, e sul coperchio ne resta solo la sagoma. L'arco alla base delle palme va conservato, altrimenti sembrano due assi. Il motivo di fiamme riprende il fuoco che circonda l'aureola del Buddha, con le punte tutte rivolte nello stesso senso, uno strato sopra l'altro; il rischio, lavorandolo, è che le punte si scheggino. Le otto sostanze propizie sono meno note: specchio, cagliata, erba durva, frutto di bilva, conchiglia che gira a destra, bezoar bovino, minio e semi di senape bianca. Non sono lo stesso insieme degli otto simboli, anche se spesso li si confonde.

Il rame bianco sul coperchio ha un vantaggio: la superficie deve avere rilievo, e i motivi a copertura piena come gli otto simboli e il mantra si reggono tutti sul contrasto degli incavi, che dopo l'invecchiamento fanno emergere il disegno. Al momento dell'acquisto inclini il coperchio contro la luce: se i bordi del motivo sono sfocati o gli angoli ceduti, lo stampo è vecchio o non è stato ripulito bene. Il bordo del coperchio è il punto che mette alla prova la mano: lo spessore dev'essere uniforme, sottile sembra leggero, spesso sembra goffo.

Quello che mette dentro lo decide chi lo porta; prima asciughi bene la parete interna, perché l'umidità trattenuta fa diventare verde il rame. Non scelga un cordino troppo sottile: la scatola pesa e un cordino fine taglia il collo. Normalmente non serve aprirla, basta dare un'occhiata ogni qualche mese; ad aprirla e chiuderla troppe volte la bocca si allenta. Non strofini le impronte con la manica: le fibre del tessuto rigano la superficie lucidata. Prema con un panno da occhiali.