Ciondolo in argento 925 a tema cane celeste dello Shanhaijing

Il Tiangou del Classico dei monti e dei mari non è il cane del cielo, ma una bestia di montagna. La sezione dei Monti Occidentali descrive il monte Yin: vi abita una bestia con la forma di un gatto selvatico e la testa bianca, di nome Tiangou, che emette un verso simile a «liuliu»; allevarla tiene lontano le disgrazie. Tenere lontano le disgrazie significava bloccare le sciagure, una funzione molto concreta per gli antichi, e per questo il Tiangou è sempre stato considerato un animale propizio da portare con sé. In seguito lo si è confuso con la stella Tiangou e con Xiaotianquan, ma sono tre cose diverse. L'espressione «può tener lontane le disgrazie» è nel testo originale ed è più affidabile delle associazioni posteriori.

Questo pezzo lo mostra accovacciato. La testa è china, le zampe anteriori accostate, il dorso inarcato, la coda che dal fianco passa sopra le zampe posteriori. La testa bianca non si può rendere nella pietra, così l'argento fa da cornice alla testa: il bianco diventa un bordo chiaro, un compromesso. Gli occhi sono due fessure sottili, senza pupilla. Il bordo d'argento copre solo la testa e le due zampe anteriori, non il corpo: così la pietra resta in vista e la forma della bestia è completa. L'arco del dorso è l'ossatura del pezzo, dalla nuca fino alla coda: se si spezza, la bestia sembra molle.

Due versioni, nanhong e opale australiano, entrambe di piccola misura. La misura piccola si porta addosso: un Tiangou grande sembra feroce, uno piccolo diventa un oggetto di protezione. Il nanhong ha un rosso cupo che si abbina al bordo d'argento; l'opale cambia con l'angolo, con riflessi blu e verdi che si muovono, e accanto all'argento risulta luminoso. Stesso stampo, due materiali, carattere completamente diverso. Gli stampi delle due versioni sono stati fatti separatamente, con riduzioni diverse: la dimensione della testa cambia.

Il foro è sul dorso; infilato il cordino, la testa guarda in avanti e in basso, contro il petto. Scelga un cordino sottile: uno grosso sporge dal foro e il ciondolo si inclina. C'è anche chi lo appende alla borsa come pendente: argento e pelle si accordano bene. La bestia è piccola e sul cordino sembra una targhetta; a uno sguardo distratto non si capisce che è un animale.

Il nanhong teme l'asciutto, l'opale gli sbalzi di temperatura, entrambi gli ultrasuoni. Si puliscono con un panno morbido; l'opale si può tamponare con un po' d'acqua e asciugare subito. Se la cornice d'argento è sottile, non infili l'unghia nella fessura: ogni volta la cornice si allenta e la pietra balla. Allora bisogna premere di nuovo, e la seconda pressione non aderisce come la prima. Entrambe le versioni sono state controllate a mano e il bordo del foro è smussato, così il filo non si taglia sull'imboccatura. Il nanhong con cordino marrone scuro, l'opale con cordino nero: uno caldo, uno freddo, secondo i gusti.