Ciondolo custodia gau con due cervi in rame bianco

Il Parco delle Gazzelle si trova fuori Varanasi, ed è lì che il Buddha tenne il primo sermone dopo l'illuminazione, quello sulle Quattro Nobili Verità. Le epoche successive usano due cervi ai lati di una ruota per indicare quel luogo; sui tetti dei monasteri tibetani la ruota dorata con un cervo per lato segue esattamente questo racconto. I cervi sono nella posizione di chi ascolta: zampe anteriori raccolte, testa leggermente sollevata, né in piedi né distesi.

La combinazione esiste già nella scultura buddista indiana delle origini, non è un'invenzione tibetana; il Tibet le ha semplicemente dato una posizione altissima, il tetto del monastero, dove vento e sole lavorano tutto l'anno e gli elementi dorati devono comunque restare lucidi. Perciò in Tibet i due cervi e la ruota non sono soltanto un motivo: indicano che quel luogo è un luogo dove si insegna.

I due cervi sul coperchio sono piccoli, le corna ridotte a due biforcazioni, il corpo che segue la curva del bordo, e la ruota a otto raggi al centro occupa la superficie maggiore. Gli otto raggi devono essere uguali e il mozzo centrato: sono due cose che si vedono subito. Il collo del cervo è il punto difficile, sottile e allungato, e in fusione tende a ritirarsi; un collo ben fatto ha la linea continua, uno fatto male ha un avvallamento in mezzo.

Questi coperchi temono la pienezza. Cervi, ruota e bordo stipati insieme, senza un fondo che li sostenga, si fondono tutti sullo stesso piano. Qui tra i cervi e la ruota resta una fascia liscia, leggermente incavata, che dopo l'invecchiamento è scura: solo così cervi e ruota stanno in piedi. Lo spazio vuoto è la parte che costa, e risparmiarla significa buttare il lavoro. Lo stesso vale per la linea sotto gli zoccoli: con la linea i cervi stanno per terra, senza la linea sembrano sospesi.

In una scatola di rame bianco il bordo è la parte che si ammacca più facilmente. Il bordo del coperchio è sottile, una caduta lo arriccia subito, e una volta arricciato non chiude più: a quel punto quello che c'è dentro non serve a nulla. Quando lo toglie non lo metta nella stessa tasca delle chiavi né sul bordo del tavolo. L'ossidazione che scurisce non richiede interventi: lo scuro negli incavi fa parte del disegno, e con il panno si lucidano solo i rilievi. La lunghezza del cordino arriva al centro del petto, il coperchio rivolto verso l'esterno; camminando resta appoggiato al bavero e non si gira. È il modo tradizionale di portare il gau, diverso da un pendente che pende verso il basso.