Ciondolo anticato in rame bianco con mantra di nove sillabe

Nove caratteri — lin, bing, dou, zhe, jie, zhen, lie, qian, xing — vengono dal capitolo sull'attraversare i monti del Baopuzi, l'opera di Ge Hong: il testo originale recita «lin bing dou zhe, jie zhen lie qian xing» e serviva a scongiurare gli influssi maligni quando si entrava in montagna. Più tardi il tantrismo lo riprese, aggiunse i mudra e ne fece il mantra delle nove sillabe. Le due tradizioni sono andate avanti per conto proprio: i caratteri sono gli stessi nove, l'uso no. Tra i nove, dou e zhen sono quelli che si deformano più facilmente, perché con tanti tratti si accalcano. La punteggiatura dell'originale non coincide con la lettura successiva, e questo spesso si dimentica.

I nove caratteri si dispongono in fila o lungo un cerchio: il numero è fisso, le cesure no. In Giappone si leggono come kuji, e da lì vengono anche i mudra dei ninja, in un ramo separato rispetto all'uso cinese. Qui, per gli ornamenti, si preferisce la fila verticale, letta dall'alto in basso, con l'ultimo carattere al centro. Non serve recitare a voce: basta passarli nella mente. Orizzontale e verticale sono due scuole; questo modello è verticale. L'ordine va dall'alto verso il basso, non al contrario. In Giappone anche la sequenza è leggermente diversa.

Il ciondolo è anticato: i caratteri incisi in profondità, il fondo annerito, la superficie in chiaro. Nel rame bianco l'effetto viene dallo strato di ossido, non da un rivestimento: per questo migliora con l'uso e non si stacca a lastre come la vernice. Il difetto è che il nero degli incavi sbiadisce piano piano e va rinnovato; se non si riesce, lo si riporta in negozio. L'antichità teme il sudore: con le mani sudate, in sei mesi il colore si macchia e gli spigoli si lucidano per primi. Il nero degli incavi va coltivato, solo così sembra un pezzo vecchio.

La differenza tra la versione argento e quella oro è il colore. L'argento è freddo e snellisce con gli abiti scuri; l'oro è caldo e sta bene con panna e cammello. Entrambe sono in rame bianco: la versione oro è placcata, e con l'uso prolungato gli spigoli lasciano vedere il fondo, è bene saperlo. La placcatura è sottile sugli spigoli, non sulle superfici piane, e il giallo è più freddo di quello dell'oro vero. La tenuta del colore dipende dallo spessore della placcatura, non dalla lucidatura.

Il ciondolo non è spesso e sul petto non dà fastidio. Scelga una catena corta: i caratteri sono piccoli e, se il ciondolo scende troppo, non si leggono. Lo tolga sotto la doccia: il sapone penetra nelle fessure anticate e lascia puntini bianchi. Non tiri fuori la polvere dagli incavi con uno spillo, ogni passata lascia un graffio. Se il retro è libero, può chiedere di incidere un carattere; ci pensi prima, perché poi non si cambia. Non scelga i modelli con il taglio basso: in sei mesi si appiattiscono.