Orecchini smaltati in rame bianco con iscrizioni e totem

Appena si apre la porta del forno, si vede subito se il colore è vivo o morto. Lo smalto si stende nelle cavità del metallo e poi va in cottura: è un passaggio che non ammette fretta. A ogni cottura il volume cala, e per avere un colore pieno bisogna riempire due o tre volte; troppo calore e si crepa, troppo poco e resta opaco. Su una superficie piccola come un orecchino basta una passata, ma la tinta è più difficile da uniformare: uno spessore leggermente diverso nella stessa cavità esce dal forno con un lato scuro e l'altro chiaro. Il colore viene da ossidi metallici: il rame dà verde, il ferro bruno, l'oro rosso è il più caro. La tecnica si usa molto nello cloisonné; sui pezzi minuti si lavora in altro modo.

Tutti e tre i modelli sono caratteri: il tabù del signore del tuono, il sigillo della luce dorata, il tabù di Ziwei. Il problema di mettere i huizi nello smalto è che i tratti sono troppo sottili e la pasta non entra nei solchi stretti: sui pezzi piccoli si ingrossano i tratti oppure si tiene solo l'ossatura del carattere. Con l'ossatura chi lo conosce lo riconosce ancora; con tutti i tratti, invece, non si riesce a farlo. Quali tratti tenere varia da bottega a bottega; al momento di scegliere guardi se la superficie è piana. Più il carattere è semplificato, più conta l'occhio. Se il solco è basso, il colore non tiene.

Base in rame bianco, superficie in smalto: i due materiali hanno coefficienti di dilatazione diversi e con gli sbalzi di temperatura si formano microcrespature sui bordi. Non li porti sotto la doccia: l'acqua calda allarga le fessure. All'inizio sono sottili come un capello, invisibili senza guardare bene; quando si vedono, non si riparano più. Anche lo smalto teme gli urti: se salta un pezzo non si ripristina e il colore non torna uguale. Toglierli prima della doccia è il modo più semplice per farli durare.

Un orecchino deve pesare poco. Smalto e metallo, se spessi, tirano giù il lobo e dopo un giorno intero danno fastidio. Questo è sottile e va bene anche a chi ha il lobo fine. Il fermo in silicone tiene meglio di quello metallico, che con l'uso si allenta e allora è facile perderne uno: tenerne un paio di ricambio non guasta. Se il retro è piatto, la faccia a contatto con il lobo va lucidata, altrimenti sfrega. Chi ha il lobo spesso con un pezzo sottile lo vede girarsi.

Controlli il materiale del perno: il rame bianco sulle orecchie può dare allergia, e chi ha la pelle sensibile scelga il perno in argento. Tra i tre modelli il sigillo della luce dorata è il più luminoso, il tabù di Ziwei il più cupo, quello del signore del tuono sta in mezzo: scelga in quest'ordine rispetto ai vestiti. Se ha appena fatto il buco, non li metta subito: aspetti che sia guarito. Anche tra il destro e il sinistro dello stesso paio c'è una minima differenza di tono: con la cottura succede.