Componente per bracciale Pixiu in rame bianco lucidato

Il pixiu non è una creatura propizia del buddismo. Nei sutra non c'è, appartiene alla leggenda popolare; già nelle sculture funerarie Han se ne vede qualcosa di simile, a volte con un corno, a volte con due, e solo più tardi i nomi si sono fusi in uno. C'è chi lo annovera tra i nove figli del drago: un'affermazione tarda, e gli elenchi dei nove figli variano da libro a libro. Va bene come racconto, non come fonte.

Per riconoscerlo bastano tre punti: un corno sulla testa, nessuna squama sul corpo, zampe con artigli e non zoccoli. Nella pratica popolare si aggiungono volentieri motivi a nuvole arricciate, uno sulla spalla e uno sulla groppa, con la coda avvolta in una palla: sono decorazioni, non elementi della tradizione. Per capire se un pixiu è vivo si guarda la bocca: aperta, con labbra che hanno spessore e denti disposti in modo irregolare, e l'aria di bestia viene fuori; una bocca chiusa in una fessura, per quanto la si intagli, resta un soprammobile.

Il rame bianco lucidato a specchio non ha lo strato scuro dell'invecchiamento che aiuti, e il disegno si regge tutto sul modellato. Questi pezzi sono i più esigenti: basta che la spina dorsale, la punta degli artigli o il bordo della bocca cedano in un punto e la luce ingrandisce il difetto. Al contrario, un buon lucidato a specchio, girandolo, mostra la linea della spina dorsale che corre intera, senza interruzioni. All'acquisto lo faccia rotolare nel palmo e lasci che la luce lo spazzi da ogni direzione: il punto in cui c'è una fossetta salta fuori da solo.

Le tre posizioni hanno tre usi. La perlina a tre fori sta sulla perla madre, con i fori nelle tre direzioni, e la testa del pixiu va rivolta in alto, così la bestia guarda chi la indossa; la perlina distanziatrice va tra le perle, un po' più grande, e serve a separare e a tenere la linea; il ciondolo a nube sul retro si appende sotto la testa di Buddha, sulla parte posteriore del polso, ed è il punto più visibile di tutta la collana: lì nessun difetto si nasconde. Il foro di questo ciondolo di solito è nella bocca o sul dorso della bestia; appesa dal dorso pende più dritta, appesa dalla bocca pende in avanti.

I pezzi lucidati vanno mantenuti. L'olio delle mani è la cosa migliore: dopo un po' di uso si forma in superficie una pellicola morbida e il pezzo sta meglio che da nuovo. Non strofini con forza il panno, più strofina e più riga. Se compare davvero un graffio, poca pasta lucidante a cerchi, solo su quel punto, senza passare tutto il pezzo. Il rame bianco cambia lentamente, da mezzo anno a un anno prima che si veda: non c'è fretta.