Ciondolo in rame bianco con sette chicchi e ru yi

«Sette chicchi di riso» è un modo di dire antico. Un tempo ai bambini si appendeva addosso un sacchetto con dentro sette chicchi, per augurare che i cinque cereali non manchino mai e per il numero propizio. Le spiegazioni variano da luogo a luogo: c'è chi dice che il sette rappresenta il Grande Carro, chi che sia solo un numero dispari. Anche la quantità cambia, cinque, sette o nove chicchi, ma il sette è il più usato; i chicchi vanno scelti pieni, quelli vuoti si scartano, ed è una raffinatezza degli anziani. Il sacchetto si cuce di solito in stoffa rossa e si chiude tirando il cordoncino. Quando la stoffa è consumata, il riso va cambiato.

Qui i sette chicchi sono racchiusi nella testa di un ruyi. Il ruyi nacque, secondo l'ipotesi più diffusa, come mano per grattarsi la schiena; poi divenne un oggetto da tavolo, con la testa a forma di fungo o di nuvola, da tenere in mano. Il ciondolo riprende solo la testa, senza il manico: resta un profilo a uncino. Tolto il manico, il baricentro va in alto e il pezzo pende dritto; la testa del ruyi si appende rivolta in basso, come vuole l'uso. Il foro per il cordino è in cima alla testa.

Sul rame bianco, nei pezzi minuti i chicchi devono essere gonfi. Sette chicchi stretti l'uno all'altro hanno bisogno di solchi in mezzo; se i solchi sono bassi diventano una focaccia. Qui i chicchi hanno altezze diverse e la luce ci trova grana. Quello centrale è un po' più grosso, gli altri sei gli fanno corona; le punte devono guardare tutte dalla stessa parte, altrimenti sotto il polpastrello risultano fastidiose. I sette chicchi devono stare vicini, solo così la fusione regge; troppo distanziati perdono coesione.

Tre varianti: cordino in sandalo con nodi a nuvola, solo ciondolo, collana. Il cordino di sandalo è scuro e contrasta con il bianco freddo del rame; la collana è più quotidiana e con una camicia non stona. Il cordino si regola in lunghezza e va bene su qualsiasi collo; cordino e catena si possono scambiare, il foro è largo. Il sandalo ha un profumo che col tempo si attenua, senza che l'uso ne risenta. Teme l'acqua: quando si lava le mani, lo spinga un po' su. Nella versione collana la chiusura dev'essere piccola, una grande preme sulla nuca.

Il foro dev'essere passante per il cordino. Foro piccolo e corda grossa: si fa fatica a infilare e la corda si consuma fino a spezzarsi; il bordo arrotondato non la danneggia. Il rame bianco non teme l'acqua, la corda sì: dopo essersi lavato le mani, la scuota, senza lasciarla a bagno. Il sandalo bagnato diventa biancastro, quindi eviti l'acqua; i cordini di stoffa rossa stingono e non vanno lavati. Il rame bianco si ossida lentamente: un inverno intero e al massimo si scurisce. Quando lo ripone, non lo schiacci.