Ciondolo anticato in rame bianco con zucca Qingwei

Il nome «zucca Qingwei» fa pensare, a chi lo sente la prima volta, a una varietà di zucca. Qingwei è invece una corrente taoista di scrittura talismanica nota, dal periodo Song-Yuan, per i rituali del tuono, e non ha niente a che vedere con Zhengyi o Quanzhen. La sua pratica punta sull'elaborazione interiore: prima si coltiva se stessi, poi si comandano i generali del tuono. Detto così suona astruso; sugli oggetti si traduce in una serie di diagrammi talismanici. Quelli incisi sugli oggetti sono indicativi, non un rituale completo; la via del tuono è pratica, e i diagrammi si sono semplificati di conseguenza. Ogni ramo racconta la sua, e qui non si entra nel dettaglio. I talismani Qingwei si leggono ancora nei manuali rituali antichi, e hanno tutti tratti minuti.

«Hu» è semplicemente la zucca, non un altro carattere. Le tre parole «zucca Qingwei» legano la scuola alla forma dell'oggetto, come a dare alla zucca una provenienza. Il nome completo è impronunciabile e pochi lo ricordano: in negozio si è tagliato il nome della corrente e resta «zucca Qingwei». Nel taoismo la zucca serve a custodire medicine: quella di Li Tieguai contiene rimedi, quella di Laozi l'elisir; le figure raffigurate con una zucca alla cintura sono per lo più immortali erranti.

Il rame bianco anticato ha un tono grigio-bruno, quasi nero negli incavi, più profondo del rame nuovo. La vita della zucca va stretta con decisione, e il rapporto tra le due sfere è di circa tre a due: troppo tonde sembrano lampadine, troppo schiacciate teste d'aglio. La linea della vita si taglia in un colpo solo, ed è qui che si vede la mano ferma: fermarsi a metà lascia un gradino. Anche la bocca va aperta piccola, perché con un'apertura larga diventa un barattolo. Una zucca troppo sottile, appesa a lungo, si ammacca. Il rapporto tra le due sfere, dopo anni di lavoro, si vede a occhio.

Le due varianti differiscono per la catena. La collana è la più comoda; il solo ciondolo va a chi ha già una catena, e la lunghezza giusta arriva sopra il petto. La zucca non pesa e regge anche una catena fine, ma la chiusura dev'essere solida: niente molla, che si apre facilmente. Il cordino di pelle è più disinvolto, adatto a tessuti grezzi; il nodo va fatto doppio, perché quello singolo scivola. Nel solo ciondolo il foro è in cima e infilare è semplice. La pelle con l'uso si ammorbidisce e si scurisce.

Portato sulla pelle, d'estate il rame lascia un alone sul retro del ciondolo. Non è tinta che se ne va: basta pulirlo. Per conservare i piani dell'anticatura non usi liquidi per argento, che portano via lo strato di ossido. Normalmente lo passi con un panno asciutto in una sola direzione: più lo strofina, più si lucida, e a un certo punto è meglio fermarsi. Il tono anticato non è uniforme, e anche nella stessa partita ci sono differenze. Il panno asciutto, a lungo andare, si consuma: quando fa pelucchi, lo cambi.