Ciondolo in rame bianco con talismano spada taoista shangui

Lo Spirito della montagna viene dai Nove canti di Qu Yuan: è una divinità dei boschi, vestita di felci e cinta di licheni, che cavalca un leopardo rosso seguita da gatti selvatici striati. Il testo è bellissimo e insieme desolato: l'ultimo verso, «penso a te, signore, e mi resta solo il dolore», fa della divinità qualcuno che aspetta. Nei Nove canti lo spirito della montagna è un dio, non un fantasma, e il nome trae in inganno. Nel culto di Chu le divinità erano vicine agli uomini. Qu Yuan scrive di dèi con voce umana, e il leopardo e i gatti selvatici sono animali dei boschi di Chu.

Le monete apotropaiche dello spirito della montagna, di epoche successive, presero il nome da lì. Non erano monete in circolazione: si fondevano per portarle addosso o per proteggere la casa, con il mantra dello spirito e del dio del tuono su un lato e i bagua sull'altro; le copie Ming e Qing sono innumerevoli. Gli originali sono rari, la maggior parte sono rifusioni più tarde, con i caratteri molli e i bordi irregolari. Le categorie sono varie: formule beneauguranti, segni zodiacali, bagua, talismani, e lo spirito della montagna è una di queste. Conta il significato, non il valore da antiquariato. Le copie più numerose sono quelle Qing, e quelle che si vedono oggi discendono in gran parte da lì.

Qui il talismano prende la forma di una spada. Nella liturgia taoista la spada recide il male; il talismano è scritto sulla lama, e i caratteri devono seguire la costola, senza attraversare il filo, altrimenti visivamente la spada risulta tagliata in due. Al posto della guardia si lascia il vuoto: solo così sembra una spada e non una targhetta. Sulla lama i caratteri non devono essere molti: in colonna, con la spaziatura stretta, danno l'idea del filo. Il filo non è affilato davvero: la sicurezza viene prima. La costola è una linea sola; se è storta, tutta la forma si sfalda. Lo spessore dev'essere uniforme: se varia, la luce impazzisce.

Il ciondolo a spada in rame bianco è piuttosto sottile: i bordi vanno smussati, altrimenti tagliano la mano. Con l'anticatura la costola chiara e la lama scura formano una linea, e da lontano il filo si intuisce. La punta è la parte più sottile: cadendo si arriccia, e una volta arricciata è difficile da rimettere a posto. Lo spessore qui è medio, non tira giù il collo, ma non lo metta su una catena troppo grossa. Sulla lama anticata non usi liquidi per argento. Catena fine, così la spada non sembra pesante.

Si appende con la punta in basso, come vuole la tradizione. La catena non deve essere lunga: la spada ha una direzione, e arrivare al petto basta; più giù perde proporzione. Il rame teme il sudore e anche il profumo: dopo averlo portato lo asciughi. Portata sulla pelle la spada dà fastidio; con abiti leggeri sta meglio sopra il tessuto. Il cordino sia scuro: i colori chiari non reggono il rame anticato.