Anello regolabile a forma di spada in rame bianco con decreto rituale

Nella tradizione taoista la spada è uno strumento rituale, non un'arma. La spada cerimoniale ha lama stretta, guardia semplice, impugnatura avvolta di corda; ciò che conta è l'«indicare»: dove punta, là va il soffio. Nelle immagini popolari la spada delle Sette Stelle porta incisi sette punti, corrispondenti al Grande Carro. Ridotta a castone, la spada può conservare solo una sagoma: punta, guardia e pomolo ben distinti, mentre il tratto centrale va semplificato. La difficoltà è tutta nelle proporzioni: lama lunga sembra un ago, corta sembra una foglia; bisogna provare e riprovare nella larghezza di una falange.

La frase «Ru lü ling», «come prescrive la legge», viene dai documenti ufficiali Han. Decreti e proclami si chiudevano spesso con «come da legge», cioè eseguire senza ritardo. In seguito il taoismo la riprese nei mantra, aggiungendo «subito, subito»: il tono si fa più urgente. Chi recita non pensa forse all'origine, ma il registro burocratico è rimasto: duro, breve, senza margini.

L'anello è aperto e il castone a forma di spada poggia sopra l'apertura. Si porta con la punta verso l'estremità del dito: è il modo più comune, che significa «avanti»; c'è anche chi lo gira con la punta verso il dorso della mano, secondo il proprio gusto. Sul lato dell'apertura c'è margine per mezzo numero, ma non conti di usarlo come una cerniera: a forza di piegarlo, il primo punto a cedere è la saldatura sotto la guardia.

Il bianco freddo del rame bianco si addice alla forma della spada. Un metallo troppo caldo renderebbe la spada molle; solo il tono freddo la tiene in piedi. Il castone è lucidato a lucentezza media, senza effetto specchio: la luce vi scorre in una linea stretta, senza disperdersi. La punta è il punto che si urta più facilmente, vestendosi o mettendo la mano in tasca; quando lo ripone, lo metta da solo, non in tasca con le chiavi. Chi porta il castone verso l'interno urta meno, ma la forma della spada si sente sotto il polpastrello quando afferra qualcosa.

Per la pulizia quotidiana, un panno asciutto e un cotton fioc per le fessure. L'angolo incavato tra guardia e lama trattiene la polvere più facilmente: quando quello si annerisce, tutta la sagoma della spada perde nitidezza. Si tolga l'anello prima di lavarsi le mani: il sapone nella fessura diventa bianco. Non serve lucidare il rame ogni giorno; uno strato sottile di ossidazione fa risaltare il contorno, e la lucidatura a specchio toglie quell'aria antica.