Bracciale intrecciato in cordino rosso a righe

Legare fili colorati al braccio è un'usanza molto antica. I vecchi testi raccontano che il quinto giorno del quinto mese si legava al braccio un filo di seta colorata, chiamato «filo di lunga vita», oppure filo dei cinque colori o corda vermiglia. I cinque colori corrispondono ai cinque elementi e alle cinque direzioni: azzurro a est, rosso a sud, giallo al centro, bianco a ovest, nero a nord. Riunire su un solo filo sottile tutte e cinque le direzioni è già un'idea interessante, che non ha nulla a che vedere con l'ornamento: è comprimere al polso il senso dell'orientamento di un anno intero. Gli antichi portavano il filo per un periodo limitato, dal Dragon Boat Festival fino alla fine del periodo più caldo, non tutto l'anno.

Le righe sono il risultato dell'intreccio. Il nodo piatto si spinge giro dopo giro, il nucleo resta dentro e l'esterno forma strisce orizzontali; cambiando colore si inserisce un altro filo e la striscia si interrompe, il colore cambia. Un lavoro ben fatto ha ogni giro della stessa tensione e le righe equidistanti; uno fatto di fretta ha tratti larghi e tratti stretti e dopo due giorni si deforma. Alla chiusura restano di solito due capi, annodati con un nodo scorrevole, comodo da mettere e togliere.

Il cordino rosso merita un discorso a parte. La tradizione popolare crede che il rosso protegga: la cintura rossa e il bracciale rosso nell'anno del proprio segno zodiacale seguono questa logica. Il rosso regge anche le occasioni importanti, matrimoni e capodanno. Un cordino rosso al polso fa capire a chi guarda che c'è un significato, senza bisogno di spiegazioni. I giovani oggi lo portano come accessorio quotidiano, e non stona con una giacca di jeans o una maglietta dai colori neutri: è un cambiamento di questi anni.

Un bracciale intrecciato è un oggetto di consumo: non si può pretendere che duri molti anni. Sudore, acqua e sfregamento fanno pelare e allentare il cordino, soprattutto dal lato dove lo si toglie e rimette più spesso. Quando il capo si sfilaccia, lo si passa rapidamente sulla fiamma di un accendino per chiuderlo, senza bruciarlo a lungo. Si toglie prima di doccia e nuoto: il cordino bagnato a lungo prende odore. Quando è davvero consumato, si cambia con uno dello stesso colore: costa pochi spiccioli e al tatto è di nuovo un altro.

I colori sono cinque: blu, giallo, rosso, nero e verde, ognuno indipendente. Il rosso è il più vivace, il nero il più sobrio, il giallo richiede una carnagione adatta, blu e verde sono freddi e d'estate rinfrescano. Più bracciali sovrapposti stanno bene, con spessori sfalsati, ma non più di tre colori: di più diventa confusione. Un uomo con un monocromatico nero o blu scuro è a posto; una donna con due o tre sovrapposti, anche con l'orologio, non stona.