Collana con ciondolo campanello in rame bianco con Maestro della Luce

Nel rituale taoista la campanella è uno strumento importante. Un modello diffuso si chiama campanella dei Tre Puri, o campana imperiale: il manico è a tre punte, simbolo dei Tre Puri, il corpo è coperto e il fondo aperto. Si suona con un ritmo che segue i passi, per scandire il cammino della cerimonia. Non punta sul volume, ma su quella nota limpida: se il suono si disperde, si disperde anche la scena.

Il suono dipende da due cose: lo spazio tra battente e parete, e lo spessore del corpo. Se lo spazio è troppo ampio il suono si sparpaglia, se è troppo stretto diventa cupo. Una campanella di piccole dimensioni, portata addosso, tintinna piano mentre si cammina: c'è a chi piace e a chi dà fastidio, e allora si può appendere alla borsa o tenerla vicina al corpo, e il suono si riduce molto. Il battente è mobile e con il tempo si consuma; un giorno smette di suonare, e basta sostituirlo. C'è anche chi, cercando quiete, toglie il battente e lascia la campanella vuota: non suona, ma la forma resta.

La versione oro e quella argento hanno caratteri diversi: l'argento è freddo e più vicino all'aspetto originario dello strumento rituale; l'oro è caldo e somiglia di più a un ornamento. Si può comprare la sola campanella o quella con collana: la prima si può abbinare a un cordino o appendere a una catena che si possiede; la collana ha una catena sottile e la campanella cade sotto la clavicola, si vede abbassando lo sguardo. Il corpo ha un foro e il cordino passa nell'anello del manico: conviene aggiungere un piccolo anello di raccordo, così si consuma più lentamente.

Il titolo «maestro immortale» è un appellativo popolare per chi coltiva la Via, non indica una persona precisa. I nomi variano da luogo a luogo: a volte è il fondatore della scuola, a volte un taoista locale che riceveva offerte. Questa campanella prende il titolo, non una divinità determinata, e per questo sulla targa non c'è un volto, solo la campanella. Una scelta, in fondo, prudente: senza volto non si può sbagliare identificazione.

L'interno della campanella trattiene la polvere e, quando se ne accumula, il suono diventa cupo. Non la sciacqui con acqua: una volta entrata, non esce, e la parete interna annerisce. La capovolga e batta leggermente due volte per far uscire la polvere, poi passi un cotton fioc ruotandolo all'interno. La superficie in rame si pulisce con un panno asciutto, non con salviette umide. Quando non la indossa, la riponga da sola: la parete è sottile e un oggetto duro che la preme lascia un'ammaccatura. Oro e argento temono lo sfregamento: se li ripone insieme, li separi.