Collana con ciondolo anticato in rame bianco con tempio celeste

Nell'architettura cinese antica la gerarchia dei tetti si legge a colpo d'occhio. Il tetto a padiglione a quattro falde è il più alto, con quattro spioventi e cinque colmi, come la Sala della Suprema Armonia nella Città Proibita; segue il tetto a padiglione con frontone, poi quelli a spioventi semplici. Chi guarda un edificio parte dal tetto: se il tetto è giusto, l'aria è giusta. Chi lavora in piccolo lo sa bene, e sulla targa il padiglione deve occupare metà dello spazio. Se il tetto è basso, tutto l'edificio perde presenza e sembra la casa del portiere.

Il tempio è il luogo dell'offerta. Dentro la porta c'è la sala, nella sala c'è la nicchia, e solo nella nicchia sta l'immagine. La gente comune colloca il dio della ricchezza al centro della sala; chi può permetterselo costruisce una piccola sala, chi no prepara una nicchia: le forme cambiano, il principio è lo stesso, riservare la parte più interna a ciò che non si vede. Il ciondolo riprende l'idea della «porta», un ingresso che si porta con sé. Quanto a chi stia seduto dentro, sulla targa non è inciso, e non c'è motivo di attribuirglielo.

L'invecchiamento dà profondità al corpo dell'edificio. Le file di tegole sono una dopo l'altra, scure negli incavi e chiare sul rilievo: da lontano si vede una fitta trama verticale. I chiodi delle porte sono piccoli punti rotondi: troppi affollano, troppo pochi lasciano il vuoto, di solito si dispongono in proporzione alle ante. Il tono freddo del rame bianco si addice all'architettura: un colore troppo caldo ridurrebbe l'edificio a un giocattolo. Ciondolo singolo o collana: la targa ha peso, e la catena della versione con collana deve essere un po' più grossa per reggere; una catena sottile in due giorni pende in avanti.

Comprimere un tempio in una piccola targa è questione di scelte. La prospettiva frontale va ridotta, le grondaie non si possono disegnare con l'angolazione reale, altrimenti le estremità si alzano in modo assurdo; i capitelli a mensola vanno semplificati, perché un vero dougong ha decine di elementi e sulla targa possono restare solo pochi quadrati come indicazione; il basamento va conservato, senza il quale l'edificio sembra sospeso. Sono soluzioni che hanno precedenti nelle stampe e nei rilievi in mattone: non le hanno inventate oggi. Nei rilievi il tempio è spesso raffigurato solo di fronte, e le pareti laterali sono accennate con una linea obliqua: chi guarda completa lo spazio da sé.

Le linee architettoniche sulla targa sono fitte e temono la polvere. Spazzi con una spazzola morbida nel senso delle file di tegole: trasversalmente la polvere finisce nelle fessure. Non tolga i punti dei chiodi con l'unghia: insistendo si sollevano le bave. Quando la ripone, la stenda in piano, senza sovrapporre altre targhe: le linee in rilievo delle tegole si imprimono facilmente.