Ciondolo in rame bianco con bambola e carattere fu

Il linguaggio formale del bambino della fortuna è diverso da quello dei Buddha e delle divinità. Testa grande, corpo corto, arti raccolti, tratti del viso raccolti al centro e ampi spazi vuoti sulla superficie. Su una persona vera queste proporzioni sarebbero deformi; su un bambino sono graziose. Nei piccoli pezzi in metallo la difficoltà è conservare l'ingenuità: occhi troppo grandi sembrano feroci, troppo piccoli sembrano spenti, e basta poco sulla curva della bocca perché tutta la faccia cambi. Anche le orecchie devono essere spesse: sottili sembrano due foglie appiccicate.

Nella zona di Huishan, a Wuxi, si producono bambole di argilla, famose già in epoca Qing. Il modello più noto si chiama «Da A Fu»: faccia tonda, orecchie grandi, seduto a gambe incrociate con una piccola bestia in braccio. Sulla sua origine ci sono varie versioni, tutte legate alla protezione della casa e dei bambini. Le bambole di argilla erano fatte per giocare, modellate compatte perché non si rompessero, con colori vivaci. In seguito sono diventate un ornamento per le feste, per quella loro aria bonaria.

Il carattere fu e il bambino stanno insieme: uno è parola, l'altro forma, e dicono la stessa cosa. Il carattere è sulla targa e il bambino gli sta accanto, oppure il bambino tiene in braccio una targhetta con il fu: entrambe le soluzioni sono comuni. Il carattere deve essere dritto e il bambino un po' inclinato: uno diritto, l'altro storto, e l'immagine non resta rigida. Questo accostamento di «diritto e storto» si trova ovunque nelle stampe popolari. Il corpo del bambino è leggermente spostato, il carattere sta al centro: lo sguardo cade prima sulla parola, poi sul viso, e servono due occhiate per vedere tutto.

Due versioni, argento e oro. L'argento è freddo e il viso del bambino resta sobrio; l'oro è caldo, come una bambola di argilla dipinta, e sa di festa. La lavorazione è la stessa, cambia solo la finitura: con l'uso entrambe si scuriscono, l'oro vira al bruno, l'argento al grigio. Scelga in base ai toni dei gioielli che porta di solito, e a ciò che sta bene con orologio e anelli.

Il viso del bambino è la parte più importante e anche quella che si consuma prima. Naso e mento, essendo in rilievo, con il tempo si lucidano per primi: è normale. Non strofini il viso con il panno: a forza di farlo i tratti si appiattiscono. La polvere nelle fessure si toglie con una spazzola morbida a secco, seguendo le linee incise. Quando non lo indossa, lo riponga da solo, senza oggetti duri che premano sul viso.