Collana con ciondolo in rame bianco con miriadi di nomi sacri

Il carattere hui, «nome tabuizzato», ha come senso originario quello di evitare. Gli antichi non pronunciavano il nome degli anziani e dei sovrani: nella scrittura si ometteva un tratto, nel parlato si cambiava parola, e questa regola si chiamava «evitare il nome». Non era solo etichetta, era un confine del potere: chi poteva pronunciare quel nome e chi no era stabilito con chiarezza. La regola ha lasciato tracce nei testi: molti «tale» e molti caratteri con un tratto mancante nei libri antichi vengono da qui. Il taoismo la riprese e la applicò ai nomi delle divinità.

«I nomi segreti di diecimila dei» non è il nome di un dio, ma una serie di nomi tabuizzati disposti uno accanto all'altro. Sulla targa formano una superficie fitta, incrociata in orizzontale e verticale, che a lungo guardare sembra la trama di un tessuto. La disposizione ha la sua logica: un singolo nome segreto è troppo piccolo per essere riconosciuto; in serie diventa un motivo unitario, e chi lo porta non deve leggerlo lettera per lettera, gli basta sapere che è un insieme di nomi.

Due opzioni: ciondolo singolo e collana. Il solo ciondolo si abbina a un cordino proprio; le targhe con i nomi segreti sono di solito sobrie e con un cordino scuro stanno più sicure. La collana ha una catena sottile e la targa al petto si vede da entrambi i lati. La superficie è fitta: da lontano è una macchia grigia, da vicino si distinguono i caratteri. Questo effetto, «motivo da lontano, testo da vicino», è il punto di forza di questo tema.

Nel taoismo i nomi segreti delle divinità sono i nomi scritti in forma alterata. I tratti si sovrappongono, i radicali si spostano, e a chi è estraneo sembra un groviglio di segni di cui non si capisce la pronuncia. Questi caratteri servono soprattutto ai talismani: quando si disegna un talismano, il nome segreto viene inserito in un punto preciso, come a dare al foglio un «padrone». La scrittura deve essere eseguita d'un fiato, e dove i tratti si interrompono devono potersi ricongiungere; se non si ricongiungono, tutto si disperde. Ogni scuola ha la sua grafia e lo stesso dio può avere nomi segreti diversi: non esiste uno standard unico.

Una targa piena di lavoro teme la polvere. I tratti dei nomi segreti sono sottili e così le fessure: una volta entrata, la polvere non esce facilmente. Spazzi a secco con una spazzola morbida, seguendo la direzione dei tratti, in un solo senso, senza andare avanti e indietro. Non usi acqua: spinge la polvere più in fondo e, asciugandosi, la fissa in un blocco. La superficie in rame si tampona con un panno asciutto, senza toccare gli incavi: se lo scuro degli incavi se ne va, tutta la targa si appiattisce.