Collana con ciondolo a targa in rame bianco con Sette Stelle

I nomi delle sette stelle del Grande Carro sono chiari negli antichi testi: Tianshu, Tianxuan, Tianji, Tianquan, Yuheng, Kaiyang e Yaoguang. Le prime quattro formano il corpo del mestolo, le altre tre il manico. Accanto a Kaiyang c'è una stella piccola, chiamata Fu, non molto luminosa: chi ha buona vista la distingue. Si dice che nell'antichità, alla visita di leva, si misurasse la vista proprio con questa stella: chi la vedeva era idoneo.

Sulla targa la posizione dei sette punti non è arbitraria. Le quattro del mestolo devono formare un quadrilatero irregolare, le tre del manico una linea leggermente curva, e l'insieme deve somigliare a un mestolo che raccoglie. Le linee che uniscono i punti, in alcuni esemplari sono incise, in altri lasciate vuote: incise danno un'impressione più ordinata, vuote più ariosa. Se la targa è stretta e lunga, la parte del manico va accorciata, altrimenti tutta la targa si allunga come un bastone. Anche le stelle non hanno tutte la stessa dimensione: quelle della bocca del mestolo sono un po' più grandi, quella in fondo al manico la più piccola.

Due versioni, ciondolo e collana. La forma è piuttosto allungata e al petto pende in verticale: con un cordino è più stabile che con la catena, e il cordino un po' grosso impedisce alla targa di girarsi. La collana ha una catena sottile, adatta a scollature aperte e a camicie, e la targa cade al centro del petto. Se il retro è liscio si può portare a contatto con la pelle; se anche il retro ha un motivo, meglio indossarlo sopra un indumento. Il peso è concentrato al centro e la catena passa nel foro in alto: il ciondolo si dispone da solo in verticale.

L'importanza che il taoismo attribuisce al Grande Carro si capisce da un detto antico: «Il mestolo del Sud presiede alla nascita, il mestolo del Nord alla morte». La frase viene dal racconto di Guan Lu nello Soushen Ji di Gan Bao, dinastia Jin, e dice che il Nord governa la durata della vita. Per questo la stella ha sempre avuto un posto alto nella religiosità popolare, e i riti di adorazione del mestolo si sono tramandati a lungo. La targa delle sette stelle riprende questo significato, che non ha nulla a che vedere con l'osservazione astronomica.

Le linee della targa sono sottili e i solchi poco profondi: quando si riempiono di polvere, tutta la superficie diventa grigia. Per pulire usi una spazzola morbida, nel senso delle linee. Non usi uno stuzzicadenti: la punta lascia graffi bianchi nel solco. Se il rame si scurisce, tamponi con un panno asciutto; per ravvivarlo, pasta per rame solo sulle parti in rilievo delle stelle, evitando le linee incavate: quando il chiaroscuro si apre, le sette stelle si leggono.