Ciondolo in rame bianco con zucca e nuvole di buon auspicio

La zucca a fiasco ha un posto particolare nella cultura popolare. È un frutto, ma anche un contenitore: da vecchia si svuota e può tenere acqua, medicine, vino. Il taoismo la considera uno strumento rituale; la zucca che contiene pillole di elisir è frequente nei dipinti, e Tieguai Li, uno degli Otto Immortali, ne porta una. La zucca ha molti semi e la vite è lunga, e da qui nascono i significati di numerosa discendenza e continuità. Una forma sola che regge tanti sensi: poche altre cose possono dire altrettanto. Appenderla alla porta o accanto al letto è un uso della forma, non serve metterci dentro qualcosa.

Il motivo delle nuvole propizie qui fa da comprimario. La testa della nuvola passa intorno alla vita della zucca, oppure la sostiene dal basso, e serve a mettere in relazione una zucca isolata con la superficie della targa. Le nuvole non devono sovrastare la zucca: le linee devono essere più sottili del contorno e un tono più chiare, così i ruoli restano distinti. Per capire se un pezzo è fatto con competenza, si guarda se il comprimario ruba la scena. Quando la nuvola copre la zucca, di solito si è scelta la strada più comoda: riempire tutta la targa.

Nella forma della zucca la difficoltà sta nel rapporto tra i due globi. Quello superiore è piccolo, quello inferiore grande, e la strozzatura centrale va chiusa con decisione: troppo brusca e sembrano due sfere incollate, troppo dolce e non si riconosce più una zucca. Nei pezzi piccoli l'artigiano di solito schiaccia un po' il globo inferiore perché poggia più stabile sulla targa, e lascia rotondo quello superiore: così il baricentro scende.

Questo è il modello standard, pezzo singolo, senza opzioni di catena o cordino: gli accessori li sceglie chi lo porta. La forma è tonda, e con una catena sottile sembrerebbe troppo leggera in alto; meglio un cordino o una catena un po' più grossa. Il foro è in cima al picciolo: portato dritto la zucca guarda in su, rovesciato la bocca guarda in giù; entrambi i modi hanno chi li usa. Con il cordino, questo passa nel foro e si annoda con un nodo scorrevole, così la lunghezza si regola quando si vuole.

La strozzatura è la parte più sottile della zucca e anche la più facile da rompere. Cadendo su una superficie dura, di solito cede proprio la vita. Nell'uso quotidiano non è un problema; lo tolga quando fa sport o sposta oggetti. La superficie in rame si tampona con un panno asciutto e nella rientranza della vita si passa un cotton fioc ruotandolo. Non usi la pulitrice a ultrasuoni: la saldatura della parte sottile non regge le vibrazioni.