Collana con ciondolo in rame bianco con volpe immortale a nove code

La volpe a nove code non è sempre stata un demone. Nei testi precedenti ai Qin e agli Han era un segno di buon augurio. Il Classico dei monti e dei mari, nella sezione dei monti del Sud, descrive sul monte Qingqiu una bestia simile a una volpe con nove code, dalla voce di bambino, capace di divorare gli uomini. Nello stesso passo il presagio buono e quello funesto stanno uno accanto all'altro: gli antichi non ordinavano i loro appunti in categorie nette. Nelle lastre figurate Han la volpe sta accovacciata accanto alla Xi Wangmu, in fila con il corvo a tre zampe e il rospo, e la sua identità è quella di animale propizio, non di spirito.

La cattiva fama arrivò dopo. I racconti di stranezze delle Sei Dinastie cominciano a farne una donna capace di trasformarsi, i romanzi brevi dei Tang rincarano la dose e, sotto i Song, la volpe a nove code è ormai quasi sinonimo di rovina. La stessa bestia è trattata in modo diverso a seconda del periodo, e chi legge le fonti deve badare alle date. Confondere il presagio Han con il mostro dei Ming e dei Qing è l'errore più diffuso. I taccuini Song ne parlano con durezza, il teatro ne segue la traccia, e la reputazione resta fissata così.

Nel culto popolare esiste un altro nome, quello di Niangniang, la volpe immortale. Nel Nord un tempo si teneva in casa una tavoletta, chiamata Huxian, in serie con Huang, Bai e Liu. Le immagini di questa tradizione sono per lo più femminili, con vesti ordinate e le mani intrecciate, e non seguono la stessa fattura della volpe a nove code come animale propizio. La statua della Niangniang è fatta per ricevere offerte, la forma di animale propizio per essere indossata: gli usi sono distinti. Le iscrizioni sulle tavolette variano da luogo a luogo: alcune dicono Huxian, altre solo Niangniang. Per il ciondolo si è scelta la seconda, includendo però anche il volto femminile.

Qui è rappresentata la Niangniang. Il viso è la parte più difficile: sopracciglia e occhi vanno contenuti, la bocca è una linea sola, e se la si incide troppo in profondità l'espressione diventa aggressiva. Le nove code si aprono dietro la figura con le punte arrotolate e uno spazio vuoto in mezzo, altrimenti una massa piena risulterebbe soffocante. Il bianco freddo del rame bianco regge questa complessità; con un metallo caldo si scivola nel cattivo gusto. Le pieghe delle vesti sono a taglio leggero, uno strato sopra l'altro, e la luce vi trova dei piani senza bisogno di colore.

La versione con collana è la più comoda; il solo ciondolo è per chi ha già il cordino giusto. Quando il rame si copre di sudore, a casa lo sciacqui con acqua pulita, asciughi premendo con un panno morbido e tolga la polvere dalle fessure con uno stuzzicadenti avvolto in un po' di cotone. Non usi liquidi per pulire l'argento: sul colore del rame sono spietati. Con l'uso il colore si scurisce e proprio sopracciglia e occhi si leggono meglio: su un bassorilievo questo cambiamento è evidentissimo. Per la collana scelga un fermaglio solido: il ciondolo pesa e una chiusura sottile non dà sicurezza.