Collana con ciondolo in rame bianco con volpe a nove code

Le nove code si aprono sulla superficie del ciondolo e occupano molto più spazio del corpo. In una forma così la disposizione delle code è decisiva: quella centrale è la più lunga, le altre si accorciano ai lati e le punte si arricciano verso l'esterno, come un ventaglio aperto. Nove code non possono essere uguali: tutte della stessa lunghezza sembrerebbero un pettine. Il corpo è più semplice, accovacciato, le zampe anteriori raccolte sul petto, il capo leggermente girato. L'altezza del rilievo non basta e le code possono stare solo su due piani: il terzo tocca il bordo.

Il Classico dei monti e dei mari, nella sezione dei monti del Sud, racconta che sul monte Qingqiu vive una bestia simile a una volpe con nove code, dalla voce di bambino, capace di divorare gli uomini; chi ne mangia la carne non viene colpito dalle maledizioni. Divorare uomini e insieme servire da medicina: in una frase sola convivono due aspetti, come spesso accade nei testi antichi. Sotto gli Han la lettura cambiò. Il Baihutong, nel capitolo sui sacrifici, mette «la volpe dalle nove code» accanto alla fenice, al qilin e al fagiano bianco, tra i segni propizi che appaiono quando la virtù del sovrano raggiunge anche gli uccelli e le bestie. La stessa bestia passa da predatore di montagna a presagio di corte, e in mezzo ci sono alcuni secoli. Il nove, per gli antichi, valeva per lo più come «molte»: non c'era bisogno di contarle davvero.

Nelle lastre figurate Han la volpe a nove code ha le code aperte a ventaglio, ramificate una per una, con le punte arrotolate in piccoli uncini. Un trattamento che sulla pietra si incide bene e rende bene. Su un ciondolo di rame, invece, tra un ramo e l'altro bisogna lasciare vuoto: code piene ammucchiate insieme, sotto la luce, diventano un'unica lastra. L'altezza del rilievo si tiene su due piani, uno per le code e uno per il corpo, e la profondità viene da sé. La curva delle punte deve essere costante: alcune a sinistra, altre a destra, e l'insieme sembra disordinato.

Il ciondolo è un pezzo singolo, il cordino lo sceglie lei; la versione con collana è già completa e si indossa appena arrivata. Il davanti guarda verso l'esterno, il retro è piatto e la parte a contatto con la pelle non ha motivi: così, con l'uso, non si scava un solco. Le punte delle nove code sono il punto più sottile e si impigliano nei fili dei vestiti: con un cordino liscio si sta più tranquilli che con uno intrecciato. Scelga un colore scuro; il bianco freddo del rame si accorda con i toni scuri e il ciondolo non galleggia.

Con l'uso, sul rame si scuriscono prima le punte, perché è lì che si consuma di più. Per ridare luce usi un panno morbido con un po' di pasta per rame, ruotando solo sulle punte, senza portar via anche il tono scuro: nelle parti incavate quel tono è il contorno. Si tolga il ciondolo prima della doccia: l'umidità si raccoglie nelle fessure strette tra una coda e l'altra e col tempo diventa verde; la tolga con uno stuzzicadenti e lasci asciugare. Quando non lo indossa lo appoggi in piano, con le punte in alto, e non metta nulla di pesante su quei nove rametti.