Anello in rame bianco con iscrizione dei nove dei

Tutto il giro di un anello non lascia molto spazio per i caratteri. La circonferenza di un dito è di cinque o sei centimetri; tolti i margini ai due capi restano poco più di quattro, e a tre millimetri per carattere se ne ricavano una dozzina. Per incidere nove nomi di divinità bisogna rimpicciolire i caratteri fino a farli combaciare, e da lontano sembrano una fila di linee sottili. Questo anello segue quella strada: da vicino sono parole, da lontano un motivo. L'interno della fascia va levigato; i caratteri stanno fuori, e un interno ruvido, dopo un giorno, lascia il dito arrossato.

Nella numerazione popolare il nove spesso vale «molti», e spesso anche «tutti»: i nove dèi non sono necessariamente nove figure precise, ma possono essere il nome collettivo di un gruppo. Sull'anello i nove gruppi sono disposti in sequenza, uno per sezione, separati da una linea sottile, così chi legge sa dove spezzare. Anelli con scritte simili esistevano anche in passato, per lo più di rame o d'argento, con incisi sutra, nomi di incantesimi o il nome della propria bottega. Un carattere sbagliato rovina tutto l'anello: sul rame non si corregge, si può solo levigare e ricominciare.

I caratteri sono piccoli, quindi il bulino deve essere appuntito. Per questa scrittura fitta si usa un bulino a becco obliquo: un colpo porta via solo mezzo tratto, e nelle curve si solleva, non si trascina. Se l'incisione è troppo bassa non si legge, se è troppo profonda passa da parte, e nessuna lamina è abbastanza spessa. Per questo, in un anello con scritte, il costo sta quasi tutto nell'incisione: il pezzo grezzo non è caro. Si può incidere anche al laser, con linee sottili e regolari, ma manca l'increspatura del filo di bulino, e a lungo guardare la differenza si vede. La lettura va da sinistra a destra; finito il giro, all'attacco c'è un piccolo segno: è il punto in cui il bulino è entrato.

Gli incavi fitti sono il paradiso dello sporco: sapone e crema per le mani ci si infilano dentro. Per pulire, lasci l'anello in acqua tiepida perché si ammorbidisca, poi passi una spazzola morbida nel senso degli incavi, mai di traverso. Quando il rame si scurisce, lucidi solo gli spazi vuoti, lasciando scuri gli incavi: solo così i tratti restano leggibili. A chi suda molto si forma prima un anello verde all'interno, reazione del rame al sudore: si toglie e non è un difetto. Gli incavi sono bassi e il sapone, se ci resta, diventa biancastro: basta sciacquare le mani.

Che la scritta stia verso l'esterno è ovvio. La fascia deve aderire: se è troppo larga gira, e girando la scritta finisce nel palmo. Una fascia larga preme sulla base del dito e dà fastidio quando si scrive o si batte sulla tastiera; ci si abitua in pochi giorni. Con nove gruppi su tutto il giro, in un punto la giunzione non torna: è inevitabile in un'incisione circolare, e nella scelta si può cercare un esemplare con la giunzione sul fianco.