Ciondolo campanello vintage in rame

La campanella di rame più antica trovata in Cina viene da Erlitou. È una campanella con alette, con una costa rilevata su un fianco e il battaglio ancora dentro, trovata avvolta in un tessuto. Risale alla tarda dinastia Xia, molto prima dei campanoni musicali degli Shang e dei Zhou. Una volta fissata, la forma della campanella è cambiata poco: dopo migliaia di anni l'ossatura è sempre quella. L'altezza del suono dipende dalla cassa: cassa grande, suono basso; cassa piccola, suono alto. Al momento di farla, il suono va provato.

Un tempo le campanelle servivano a più cose di oggi. Appese al carro erano campanelli di viaggio: suonando, chi camminava si faceva da parte. Al collo dei cavalli erano campanelli da tiro, e una carovana si sentiva arrivare da lontano. Alla porta suonavano con il vento e facevano da campanello. Al polso di un bambino se ne legava una: se si perdeva, lo si ritrovava dal suono. Usanze del genere sono registrate nelle raccolte di folclore di ogni regione, e dicono tutte la stessa cosa: la campanella serve per essere ascoltata, non guardata.

Il corpo è per lo più a due valve, come due tegole accostate, con l'imboccatura rientrante, le spalle strette e in cima un'ansa per il cordino. La forma a due valve ha il vantaggio di un suono breve: si percuote, risuona e si ferma, senza il ronzio che resta nei campanelli tondi. Il battaglio può essere di rame o di legno: di rame dà un suono limpido, di legno uno sordo, e i modelli retrò usano per lo più quello di rame, per quel tocco pulito. Battaglio e corpo sono una coppia: troppo grande e il suono soffoca, troppo piccolo e svanisce; il rapporto è questione di mestiere. Percuotendo i due fianchi il suono è diverso: lo impone la forma a due valve.

La versione con cordino intrecciato è già pronta: il cordino è fatto di più colori ritorti insieme, chiuso da un nodo, e appeso diventa una collanina. La versione senza cordino è solo il corpo, per chi vuole montare i propri accessori o appenderla a un bracciale o alla cinghia di una borsa. Il volume è piccolo: sulla borsa non pesa, e camminando suona un paio di volte senza dare fastidio. Il colore del cordino si sceglie; troppo grosso non passa nell'ansa, troppo sottile non tiene. Il foro dell'ansa è piccolo: il nodo va fatto fuori.

La campanella teme le cadute: se l'imboccatura si deforma il suono si spegne, e quel difetto non si ripara. Se resta fuori sotto la pioggia, al rientro va asciugata e l'acqua nella cassa va scossa fuori, senza lasciarla dentro per una notte. Il rame che si scurisce non cambia il suono, anzi fa più «vecchio». Se il nodo si allenta si rifà: il foro dell'ansa è piccolo, quindi serve un cordino sottile, uno grosso non passa. Se non la usa per molto tempo, metta nel sacchetto una bustina di silicato: serve più di qualsiasi panno.