Ciondolo in rame bianco con totem del Maestro Celeste

Sulla placchetta il Tianshi è in piedi, con la corona sul capo e la spada in una mano; le pieghe della veste sono appena accennate. Il volto è grande quanto un'unghia: occhi, naso e bocca nascono da due o tre colpi di cesello, e lo spazio fra le sopracciglia resta vuoto. Da lontano si vede solo una presenza; da vicino si riconosce un vecchio. Il fondo è piatto, così la figura si stacca dal piano, e un sottile bordo perimetrale impedisce alla placchetta di sembrare esile. Gli angoli sono arrotondati e non si impigliano nel tessuto.

«Tianshi» è un titolo preciso del taoismo, legato alla linea di Zhang Daoling. La tradizione vuole che abbia fondato la sua scuola sul monte Heming, in Sichuan, e che i discepoli delle generazioni successive ne abbiano ereditato il nome; il monte Longhu è diventato il santuario di questo ramo. Nel culto popolare il Tianshi è la figura che protegge: lo si dipinge, lo si scolpisce, lo si incide su una placchetta da portare addosso. Quello che si cerca è la funzione di presidio, non il rapporto con la statua che in un tempio riceve incenso e offerte.

La profondità del rilievo non è casuale. Se si scava troppo, il volto cede; se si scava poco, la luce radente appiattisce tutto. Qui il rilievo resta nella fascia intermedia: le pieghe della veste sono minime, la spada e la corona hanno il maggiore spessore, e lo sguardo finisce da solo sulla testa. Dopo la fusione c'è la rifinitura a mano: si abbattono le linee di giunzione dello stampo, si arrotondano le bave negli angoli. È la fase che costa più lavoro, e i pezzi stampati a macchina spesso la saltano: al tatto il bordo resta un filo tagliente.

Fra il solo ciondolo e la collana cambia la catena. Se ha già una catena e vuole alternare, prenda il ciondolo singolo; se non vuole pensarci, prenda la collana: apre la confezione e la indossa. La catena è sottile, il ciondolo cade appena sotto la clavicola e regge sia una scollatura rotonda sia una camicia. Il foro della testa non è largo: la chiusura deve poter essere aperta per infilare la catena. Verifichi il tipo di moschettone prima di ordinare, per non ritrovarsi con un pezzo che non passa e dover comprare un'altra catena.

Il rame bianco a contatto con la pelle si giudica d'estate. Il sale del sudore resta sulla superficie e in un giorno o due si forma una velatura opaca: sembra sporco, in realtà è il rame che si ossida. Si passa un panno morbido seguendo la direzione della decorazione, senza strofinare in cerchio, e si ripone subito. Si tolga il ciondolo prima della doccia: le sostanze del bagnoschiuma fanno venire chiazze sul metallo. Il retro, quello contro la pelle, si scurisce più lentamente del davanti; col tempo si crea una differenza di tono. Non è un difetto: tutti i pezzi vecchi sono così.