Ciondolo in rame bianco con totem moneta shangui

Una moneta portafortuna non è moneta. Sono pezzi fusi dal popolo per dominare le influenze avverse, allontanare gli spiriti e invocare fortuna: hanno la forma di una moneta di rame, da un lato un'iscrizione, dall'altro una figura, e non sono mai circolati. La moneta dello spettro di montagna è una delle più diffuse, prodotta in quantità, con molte varianti: testo, decorazione, spessore cambiano da bottega a bottega, e non esiste un modello canonico. Questi pezzi non vanno in coppia: uno basta, e se ne manca uno non cambia nulla.

Il davanti segue l'impaginazione delle monete portafortuna: i caratteri girano intorno al foro quadrato, quattro per lato. La formula più diffusa su queste monete è «Spettro di montagna, tuono che uccide gli spettri e sottomette gli spiriti, che recide i demoni e respinge il male, serba in eterno limpida la mente»: sedici caratteri che fanno esattamente il giro, e si leggono in un solo verso, senza saltarne nessuno. Il retro porta il bagua o motivi di fulmini, tenuti dentro il bordo per non rubare spazio all'iscrizione.

In una placchetta rotonda la difficoltà è il bordo. Troppo spessore e sembra un tappo di bottiglia; troppo poco e si arriccia. Qui il bordo si alza, con una costola sottile all'esterno: al tatto si sente un confine netto. I caratteri sono incisi in negativo, il fondo è pulito e senza bolle di fusione; il foro quadrato ha gli angoli arrotondati, così il cordino non si taglia contro uno spigolo vivo. È un accorgimento che molti pezzi trascurano. La costola del bordo è levigata: non taglia e non trattiene il filo.

La versione con il laccio di cuoio arriva con un cordino bruno scuro, di spessore calibrato sul foro della moneta: infilato, non balla. Il cuoio non teme il sudore, con l'uso si ammorbidisce e scurisce verso il nero; il difetto è che non si regola, quindi misuri prima a che altezza vuole che cada il ciondolo. Chi prende il solo pendente di solito ha già un cordino o intende farsi un nodo: così si può cambiare più facilmente. Il cuoio, a lungo andare, si sfilaccia ai bordi; basta tagliarne un pezzo e rifare il nodo.

Un pezzo a forma di moneta ha due facce piane, e sulle superfici piane i graffi si vedono subito. Non lo tenga nella stessa tasca delle chiavi o delle monete: in un giorno si riempie di righe sottili. Sul rame bianco i graffi brillano, sull'ottone restano opachi; in nessuno dei due casi si eliminano, si possono solo coprire lasciando invecchiare il pezzo. Se ci tiene davvero, lo metta in un sacchetto di stoffa: traspira più di una custodia in velluto e non favorisce la patina verde. Se resta fermo a lungo, sulla superficie si deposita un velo di polvere che basta soffiare via.