Ciondolo cavallo del successo in rame bianco

Le quattro parole del detto, «il cavallo arriva, il successo è fatto», parlavano in origine di guerra. Nel teatro Yuan esiste la formula «gli stendardi si aprono e la vittoria è certa, il cavallo arriva e il successo è fatto»: il cavallo da guerra arriva e si vince. Solo più tardi l'espressione è passata agli esami, al commercio, alle faccende da sbrigare fuori casa. Nelle quattro parole non c'è un cavallo, c'è solo «il cavallo arriva», quindi il motivo deve per forza contenere un cavallo, altrimenti il nome resta vuoto. Il caso del nome che resta senza riscontro è frequente nei piccoli oggetti: la placca porta incisi i caratteri, il disegno non corrisponde, e chi la indossa non saprebbe dire che cosa rappresenti.

Il cavallo del pendente è al galoppo, con gli zoccoli sollevati da terra, criniera e coda tirate indietro in una linea, la testa leggermente abbassata come se avesse appena preso la spinta. Questa posa si ritrova nei cavalli di terracotta e nelle sculture Han e Tang: i cavalli di quell'epoca hanno gambe lunghe, collo robusto, ventre raccolto e nessun ricciolo decorativo. I cavalli più tardi, più grassi e potenti, sono un'altra strada, che punta sull'opulenza e non sulla velocità. Anche le orecchie vanno guardate: rivolte all'indietro è un cavallo al galoppo, dritte è un cavallo fermo; un solo dettaglio fissa la posa.

La veduta frontale di un cavallo al galoppo è la più difficile. Gli arti si sovrappongono, le zampe anteriori coprono le posteriori, e con un attimo di distrazione il cavallo ha sei zampe o tre. Questo pezzo sceglie il fianco, con la testa leggermente girata: in pratica mostra il profilo e conserva la cornice simmetrica della placca. È una soluzione intelligente, e il prezzo è l'asimmetria destra-sinistra della placca, che appesa pende un po'. Il fianco ha un altro vantaggio: lo spazio vuoto tra il ventre e le zampe resta, e il pezzo non si fonde in un blocco pieno.

Nel rame bianco, per un cavallo al galoppo, le lunghe linee della criniera e della coda devono essere nette. Se la linea si spezza, la sensazione di velocità sparisce. Prima di comprare regga il pezzo all'altezza degli occhi e socchiuda le palpebre: se continua a vedere un cavallo che corre e non un grumo di metallo, la forma è riuscita. Anche i quattro punti degli zoccoli vanno controllati: in una buona fusione sono separati, in una cattiva sono uniti in una massa.

Nel portarlo non ci sono regole particolari: cordino scuro o corda di cuoio, lunghezza al petto, testa verso l'alto. C'è chi preferisce la testa in basso, dicendo che così «il cavallo arriva»: questione personale. Chi è nato nell'anno del cavallo lo compra per abitudine; chi non lo è lo compra perché quel cavallo gli piace. Ho visto entrambi i casi, e il secondo tipo lo porta più a lungo. Il rame bianco, con l'uso, si scurisce, e da scuro le linee della criniera si leggono anzi meglio: non serve lucidarlo.