Ciondolo anticato in rame bianco con sette chicchi e nuvole

La placchetta è un rettangolo verticale: nella metà superiore le nuvole auspicanti, in quella inferiore sette chicchi di riso. I chicchi sono in rilievo uno per uno, di dimensioni non identiche, disposti su due file, quattro e tre, sfalsati. La disposizione non è casuale: i sette chicchi devono restare sparsi, come se fossero caduti, perché allineati sembrerebbero una scacchiera. Le nuvole stanno sopra, con le volute rivolte a sinistra, e portano lo sguardo verso l'alto. Il pezzo non è spesso, e un bordo stretto ne segna il confine al tatto.

I sette chicchi di riso sono un motivo tradizionale. In alcuni luoghi si cuce per i bambini un sacchetto con dentro sette chicchi, da portare addosso; c'è anche chi, prima di uscire, se ne mette sette in tasca: il senso è avere da mangiare, non patire la carestia. Le usanze variano da posto a posto, e qualcuno aggiunge tè e sale per completare il pacchetto. Sono cose da prendere come tradizione, per stare più tranquilli: non c'è una regola unica. Una raccomandazione però gli anziani la ripetono sempre: il riso dev'essere nuovo, quello vecchio non si usa.

L'invecchiamento sta negli incavi. I solchi delle nuvole e le fessure fra i chicchi sono riempiti di scuro, mentre i rilievi sono lucidati: i chicchi sembrano riso vero, uno per uno. La misura è delicata: troppo e il pezzo sembra appena dissotterrato, troppo poco e non ha profondità. Qui le ombre sono brune, non nere piene, e si raccordano al fondo chiaro del rame bianco; sotto la luce, il bordo di ogni chicco porta un filo sottile di lucore. Il colore scuro si ferma alla base dei chicchi e si dirada verso la sommità: è da lì che viene il rilievo.

Due varianti, collana o solo ciondolo, e la differenza è la catena. Nella versione con collana la maglia è sottile e il pendente leggero: non pesa sul collo. Il solo ciondolo si presta a un cordino: un motivo morbido come le nuvole sta meglio su un cordino intrecciato che su una catena di metallo, e il nodo copre anche il foro della testa. Chi ha il collo corto scelga il ciondolo con un cordino breve: il pendente cade sopra la clavicola ed è più netto di una catena lunga, e chinandosi non urta il mento. Il colore del pezzo non è acceso e sta bene su beige e grigio-azzurro.

I chicchi sono in rilievo ed è la parte che si consuma prima. A forza di sfregare contro i vestiti la sommità si lucida, e a un certo punto il lucore si ferma. Non insista con il panno per argento su quei punti: a forza di strofinare i chicchi si arrotondano e non sembrano più riso. La polvere nelle fessure si toglie con una spazzola morbida, seguendo la direzione delle nuvole. Il rame bianco scurisce in modo uniforme: se una zona è più scura di un'altra, vuol dire che la pulizia è stata fatta in modo diseguale.