Ciondolo in rame bianco con mantra di nove sillabe

Sei varianti, e prima di tutto bisogna distinguere la versione a caratteri da quella a motivo. Nella prima i nove caratteri sono incisi per esteso, tratto per tratto, leggibili e riconoscibili; nella seconda sono deformati, legati fra loro e sovrapposti fino a formare un motivo: da lontano è un disegno, da vicino si scompongono le parole. Le due piacciono a pubblici diversi: chi vuole leggere sceglie i caratteri, chi guarda l'effetto sceglie il motivo. Non c'è una gerarchia. La versione a caratteri ha un vantaggio: se un carattere è sbagliato si vede subito.

Nel taoismo i nove caratteri non servono solo a recitare. Un tempo li recitavano quelli che entravano in montagna e quelli che camminavano di notte, come protezione improvvisata; qualcuno li abbinava ai gesti delle mani, un sigillo per ogni carattere. Inciderli su una placchetta da portare addosso fissa quest'uso: si vedono, e tornano in mente. Quanto al fatto che funzionino, le opinioni divergono e nessuno può garantirlo; il pezzo, però, è fatto come si deve. Il retro è lasciato libero, e ci si può far incidere quello che si vuole: pensi al numero di caratteri prima di portarlo in bottega.

Ottone e rame bianco differiscono per tono e per il modo di ossidarsi. L'ottone è caldo, invecchiando va verso il bruno e su abiti scuri dà un risultato sobrio; il rame bianco è freddo, vira al grigio e su colori chiari risulta fresco. Il riempimento scuro delle incisioni si comporta diversamente sui due fondi: sull'ottone il contrasto è minore e i caratteri sembrano in rilievo; sul rame bianco il contrasto è forte e i caratteri sembrano scavati. Prima di scegliere, decida quale effetto vuole.

Con o senza catena cambia solo quanto si deve fare da soli. La versione con catena arriva completa, gancio già infilato: si apre la confezione e si indossa. Senza catena c'è solo la placchetta, e il cordino lo trova chi la compra. Il foro è in cima, non è grande e un cordino grosso non passa: misuri il diametro prima di abbinarlo. Rosso o nero, entrambi reggono il pezzo; il rosso salta di più, il nero è più fermo. La lunghezza della catena va rapportata alla dimensione della placchetta: con un pezzo grande e una catena corta, il ciondolo appoggia sul pomo d'Adamo.

Nove caratteri stipati su una placchetta lasciano fra i tratti spazi minimi, dove la polvere si incastra. Non usi uno spillo: una spazzola morbida da denti, a secco, e poi un soffio. La superficie è piana, e una caduta lascia un segno piegato, con un filo di rame sollevato sul bordo che punge al tatto: va tolto con una carta abrasiva fine, senza insistere. La placchetta di rame bianco non teme l'uso, teme la compagnia delle chiavi nella stessa tasca.