Ciondolo artiglio di drago in rame bianco

Questo artiglio è aperto, le cinque dita molto divaricate, le nocche rilevate, le unghie piegate verso il basso come se avessero appena afferrato qualcosa. Il palmo guarda verso l'interno ed è cavo, la luce passa fra le dita. Il pezzo non è grande ma ha presenza: appoggiato su un tavolo sembra una piccola scultura, e da ogni angolazione c'è qualcosa da vedere. L'incavo del palmo è levigato più ruvido dell'esterno, ed è una scelta voluta: al tatto non scivola.

Il motivo del drago compare molto presto sui bronzi, già in epoca Shang e Zhou: allora erano per lo più draghi avvolti, panlong e kuilong, con il corpo in cerchio e la testa nascosta al centro. Più tardi il drago entrò nel regolamento delle vesti e il numero di artigli divenne un grado: cinque artigli il drago, quattro il pitone. Ming e Qing furono severi in materia, e chi sbagliava veniva punito. Sugli oggetti popolari c'era meno pignoleria: tre o quattro artigli, quello che contava era la prestanza. Sul bronzo il drago è questione di corpo, l'artiglio è solo la chiusura; lo slancio parte dalle corna e dai baffi.

La difficoltà, in un artiglio, sono le nocche. In fusione si impastano facilmente: le cinque dita si saldano e non si distingue più quale sia quale. Qui fra le dita sono stati lasciati solchi profondi, il dorso di ciascuna è a cresta, la punta si assottiglia da sola, e ogni piano è definito. Il colore del rame è tenuto scuro, gli incavi ancora più neri, i rilievi lucidati dal panno: le squame acquistano spessore invece di essere un bianco confuso. Anche il retro delle unghie è curvo, così sotto la luce ognuna delle cinque punte ha il suo riflesso.

Due versioni, solo ciondolo o con collana. Nel solo ciondolo il foro è all'altezza del polso dell'artiglio: infilato il cordino, l'artiglio pende naturale con le dita rivolte in basso. Con la catena, le maglie sono piuttosto fini e il ciondolo sul petto ruota un poco, mostrando l'incavo del palmo: c'è chi preferisce proprio quel lato. La catena cade di solito sotto la clavicola, si vede bene con un giro collo e sparisce con un collo alto. Per il cordino consiglio la cera: ha più attrito, regge il peso dell'artiglio e non scivola di lato da solo.

Il rame bianco non è molto duro: negli spazi fra le dita non frughi con oggetti rigidi, perché stuzzicadenti e aghi lasciano graffi. Per lavarlo usi acqua tiepida con un po' di detersivo neutro, passi uno spazzolino morbido lungo i solchi e sciacqui subito e asciughi bene. Se la superficie si offusca, passi piano il panno per argento senza premere: premendo troppo gli spigoli si arrotondano e l'artiglio perde mordente. Il verderame nelle fessure si toglie con uno stuzzicadenti avvolto in un batuffolo di cotone, mai con un ago di metallo.