Ciondolo in rame bianco con leone danzante e nuvole di buon auspicio

Lo xingshi, il leone che si sveglia, è il leone del Sud ed è diffuso intorno al Guangdong; nel 2006 è entrato nella prima lista nazionale del patrimonio immateriale. La danza ruota intorno al cai qing, la raccolta del verde: le botteghe appendono lattuga e busta rossa sull'architrave, il leone deve saltare e prendersele, e solo allora porta fortuna. Costruire la testa è un altro mestiere: intelaiatura di bambù, carta, colore, decine di passaggi per una sola testa, e chi la fa deve capire il carattere del leone. Anche i colori seguono un codice: faccia di Liu Bei, faccia di Guan Gong, faccia di Zhang Fei, ognuna un tipo.

Sulla fronte c'è un corno unico, gli occhi sporgono e occupano quasi metà del muso, la bocca è aperta e mostra due file di denti. La criniera si arriccia a ciuffi che si allargano ai due lati, le sopracciglia sono una linea grossa tenuta molto bassa. Non è una faccia feroce, è feroce nel senso della festa: come se si svegliasse di colpo appena attaccano i tamburi alla fiera del tempio. Il naso è tondo, con un ricciolo per parte delle narici, e visto di fronte sembra che stia ansimando.

Un leone di rame non è un leone di carta. La carta può essere leggera e sospesa, il rame ha bisogno di spessore per stare in piedi: per questo i ricci della criniera sono stati appiattiti in un bassorilievo a strati, che da lontano è un blocco e da vicino si scompone in ciuffi. Sotto la testa stanno le nuvole propizie, con le teste tonde e le code lunghe, a riempire il fondo della placca perché non resti vuota. La criniera è in tre strati, sempre più sottili verso il basso, e la gradazione nasce dalla differenza di spessore.

Le due versioni si distinguono per gli accessori. Il ciondolo xingshi in stile guochao è solo il ciondolo, con il foro dietro la testa: infilato il cordino, il muso guarda avanti. La versione con la catena Chopin ha maglie piatte e serrate, che scendono in linea retta senza attorcigliarsi. La catena cade vicino alla clavicola e la testa del leone resta al centro: si vede meglio su nero o grigio scuro, mentre su un colore chiaro il peso del rame si perde. La chiusura è a moschettone, più salda di quella a molla: tirandola non si apre.

La polvere negli incavi è il difetto tipico di questi pezzi a rilievo. Usi uno spazzolino da denti con un po' d'acqua, seguito nel verso dei ricci e non avanti e indietro di traverso. Dopo il lavaggio asciughi sempre: l'acqua che resta nelle fenditure dopo qualche giorno fa comparire puntini verdi. Sul rame bianco i puntini verdi non sono strani, basta toglierli; la zona strofinata resta più chiara per qualche giorno e poi si uniforma di nuovo. Non lo lasci in ammollo nell'acqua per argento: dopo il bagno le parti scure del leone si accendono e la faccia si scompone.