Ciondolo a zucca in rame bianco con Otto Immortali nascosti

La zucca ha la vita molto sottile, con due sfere una più grande e una più piccola, e in cima a quella superiore resta un breve picciolo. Il pezzo sta in piedi, il punto più largo è a metà della sfera inferiore, poi si chiude in tondo e appoggiato a un tavolo non oscilla. Il rame non è lucidato a specchio, è opaco, e al tatto resta un po' ruvido. Il foro è nel picciolo, il condotto è dritto, e una volta infilato il cordino la zucca pende dritta.

L'idea degli Otto Immortali nascosti viene dagli Otto Immortali. Ognuno degli otto ha il suo attributo: la zucca è di Tieguai Li, il ventaglio di Han Zhongli, la spada di Lü Dongbin, il tamburo di pesce di Zhang Guolao, le tavolette di giada di Cao Guojiu, il cesto di fiori di Lan Caihe, il flauto di Han Xiangzi, il loto di He Xiangu. Gli Otto nascosti mostrano solo gli oggetti, mai le figure: gli otto attrezzi riuniti valgono come la presenza degli otto, occupano meno spazio di un ritratto di gruppo e si guardano più a lungo. Su porcellane e ricami Ming e Qing questi gruppi ricorrono spesso; sul rame, invece, un servizio completo è raro.

La zucca ha un posto saldo nella cultura popolare. Suona come fu lu, fortuna e ricchezza, e i tralci si chiamano man dai, sicché l'insieme diventa fu lu wan dai, fortuna e ricchezza per diecimila generazioni. Il taoismo aggiunge che la zucca contiene medicine e nasconde il cielo e la terra, il «cielo e terra dentro la zucca», e la zucca è anche quella del medico che la appende all'ingresso per curare il mondo. Una forma sola che regge diversi significati, ed ecco perché la si trova da nord a sud su argenti, intagli e rame, ognuno con il proprio modo di lavorarla. Spesso alla vita della zucca si annoda un nastro; qui non c'è, e la linea resta pulita.

Tre opzioni: con catena, solo ciondolo, con cordino. La catena è una Chopin, con le maglie ben serrate e una bella caduta; il cordino è intrecciato, di colore scuro, e sul collo non dà freddo. Il solo ciondolo serve a chi ama cambiare: chi ha già qualche catena sceglie di solito questo. Il foro è nel picciolo, dritto, così il cordino non si storce e il ciondolo non pende da un lato. La versione con catena è regolabile: spostando la chiusura di una tacca la lunghezza cambia di un tratto.

La vita è il punto più sottile della zucca, e anche il più fragile agli urti. Quando la indossa, eviti di tenerla in tasca insieme a oggetti duri. Per pulirla usi un panno morbido e passi un cotton fioc intorno alla scanalatura della vita. Il rame bianco, ossidandosi, vira verso il giallo grigio: c'è chi apprezza questa patina e chi invece passa regolarmente la pasta per rame. Dopo averla passata, tolga bene la pasta: i residui attirano polvere e più il pezzo resta fermo più si sporca. La pasta è abrasiva, non la usi dentro le linee incise, perché i granelli restano incastrati e sbiancano.