Ciondolo rotondo in rame bianco con nome sacro Ziwei

Il bordo della placca rotonda è liscio, senza dentelli né cordami, solo un cerchio pulito. La faccia è leggermente convessa, alta al centro e bassa ai margini, come una vecchia moneta di rame ingrandita. Lo spessore è sottile: addosso non si nota, si nasconde anche sotto una camicia con il colletto a risvolto, e si vede solo un filo di bordo quando abbassa la testa. Il margine è arrotondato, non taglia e non tira fili dal tessuto.

Sulla faccia c'è un carattere hui, uno di quei caratteri sacri del taoismo che si compongono sovrapponendo più segni in uno solo e si leggono secondo una regola propria. Quello di Ziwei mette insieme la testa della pioggia, il jian e l'orecchio: molti tratti, da scrivere tutti d'un fiato. Rappresenta il Grande Imperatore Ziwei, signore della fascia di cielo intorno alla Stella Polare, e nel pantheon astrale taoista occupa un posto altissimo, il primo dei Quattro Sovrani. I testi taoisti dicono che il Carro del Nord governa le stelle e che Ziwei ne sta al centro: per questo il suo carattere si scrive spesso in testa ai talismani.

Con il tempo la grafia del carattere non si è uniformata: lo stesso segno ha più varianti, e Ziwei viene spesso scritto con la variante della pianta. Non è sempre un errore: le copie popolari passavano di mano in mano e a forza di copiare si alteravano. Qui è usata la forma più comune, con i tratti chiari e nessun segno tolto per renderla più bella. L'incisione è a intaglio e il bulino segue il tratto; nelle svolte si vede il punto in cui la punta si è fermata, ed è la traccia del lavoro a mano. Gli spazi bianchi fra i tratti sono regolari: il fitto non soffoca, il rado non si sfilaccia, e questa è la parte più difficile, più del carattere in sé.

Due versioni, il ciondolo e la collana. Il ciondolo è solo la placca, con il foro in alto al centro: appeso si raddrizza da sé, perché il baricentro sta nel mezzo. La collana ha una catena fine con chiusura a molla, che si chiude con una mano sola. La placca tonda sta bene con un giro collo o uno scollo a V; con un collo alto resta nascosta a metà e allora è meglio non portarla, perché mezzo cerchio che spunta non è bello. La catena ha una maglia di prolunga, e la lunghezza si sposta di due o tre posizioni per adattarsi a qualsiasi collo.

Una placca sottile teme soprattutto la pressione. Quando la ripone, non la mescoli con chiavi e monete, la disponga in piano e non metta nulla sopra. Le impronte sul rame si tolgono con un panno per occhiali, purché pulito: un panno con sabbia dentro è carta vetrata. Se non la indossa per molto tempo, può stendere un velo sottilissimo di cera incolore e toglierlo prima di portarla; la cera blocca lo zolfo dell'aria e la superficie non si macchia. Non la metta spessa: negli angoli resta, non si toglie e sembra unto.