Ciondolo a targhetta in rame bianco con moneta shangui, catena inclusa

La placca è rotonda, con un sottile cordolo lungo il bordo e la superficie piatta all'interno. Al centro c'è un foro quadrato, con i quattro lati rilevati, come nelle monete antiche. In mano compaiono insieme il cerchio, il quadrato e il cordolo: lo sguardo cade prima sul foro quadrato e poi gira intorno. Lo spessore è uniforme, il cordolo è basso e non taglia. Sul davanti il talismano occupa più della metà, senza righe fra i caratteri: è la colonna stessa a reggere la composizione.

Le monete portafortuna erano fuse dalla gente comune e non servivano come moneta, per questo si chiamano yansheng qian, monete che soggiogano il male. Esistono già dai Han, si moltiplicano dopo i Song e raggiungono il picco nel Qing; i soggetti vanno dalle formule augurali agli animali dello zodiaco, dal bagua agli incantesimi. La tecnica di fusione è la stessa della moneta corrente, la fusione in sabbia, ma senza passare dalla zecca: la fusione privata era frequente e le differenze di profondità nei caratteri sono la norma. Gli stampi in sabbia si consumano, e nella stessa tipologia i lotti antichi e quelli tardi non hanno lo stesso spessore di tratto.

Fra le monete portafortuna quella di Shan Gui è fra le più note. La forma canonica prevede un talismano da un lato e il bagua dall'altro, e il talismano è scritto secondo la tradizione dei riti del tuono, con l'attacco pesante e la chiusura a uncino. Un tempo c'era chi la cuciva nel risvolto della veste dei bambini e chi la appendeva dietro la porta. Gazzette locali e quaderni ne parlano qua e là, l'origine non è chiara ma la diffusione fu ampia. Sul retro le linee del bagua sono in rilievo e si sentono al tatto: con l'uso si lucidano prima le parti alte.

Questa versione comprende la catena, una Chopin con chiusura a moschettone. Ci sono altre tre opzioni: la scatola sospesa, che è la confezione; il cordino in sandalo con le nuvole, regolabile; e la placca da sola. Chi compra il set di solito lo regala: scatola e catena insieme, e chi lo riceve non deve comprare altro. La placca da sola va bene a chi ha già una catena e ama cambiarla senza sprechi. La scatola sospesa è foderata di velluto nero e tiene la placca sollevata al centro, così scuotendola si muove.

Il foro quadrato è il punto più sottile della placca e con un urto si deforma facilmente; una volta deformato, il cerchio non è più rotondo. Quando la appende, la tenga piatta contro il corpo e non la lasci insieme al mazzo di chiavi. La patina scura in superficie è uno strato di ossido: se lo toglie torna lucida, e dopo un po' ritorna. Per rallentare l'annerimento, dopo averla portata passi un panno asciutto sul sudore e la riponga nel sacchetto, senza lasciarla scoperta. Se il bordo del foro quadrato ha bave, arrotoli della carta abrasiva fine in un cilindretto e la giri piano due volte: non usi la lima.