Ciondolo in rame bianco con Drago Azzurro, Tigre Bianca, Fenice Rossa e Tartaruga Nera

Le quattro creature divine stanno su quattro placche separate, ma si possono riunire in serie. Il drago azzurro si avvolge, la tigre bianca si accovaccia, l'uccello vermiglio apre le ali, la tartaruga nera è una testuggine con un serpente avvolto intorno. Ogni composizione è diversa: il drago occupa tutta la placca, la tigre lascia un margine, le penne della coda dell'uccello scendono fino al bordo inferiore, la testuggine è la più pesante e sta al centro. Il retro è piano, a contatto con la pelle non dà fastidio e non consuma la biancheria. Le placche sono rotonde, con un cordolo liscio che chiude il corpo della creatura all'interno.

Le quattro immagini sono antiche. Sul coperchio laccato della tomba del marchese Yi di Zeng, periodo dei Regni Combattenti, sono dipinte le ventotto case lunari con il drago e la tigre: è una delle testimonianze più antiche che si conoscano. Sotto gli Han le quattro figure si fissano e compaiono ovunque, sui coppi, sugli specchi di bronzo, sulle lastre figurate, con le direzioni ormai stabilite: est drago azzurro, ovest tigre bianca, sud uccello vermiglio, nord tartaruga nera. Quando entrano negli specchi, la disposizione del retro si fissa: il bottone al centro e una creatura per lato. Sulle lastre Han le quattro figure sono spesso disegnate insieme ai vapori delle nuvole, con il corpo che attraversa le nuvole.

Quattro direzioni e quattro colori appartengono al sistema dei Cinque Elementi. Il drago azzurro è legno, colore verde-azzurro, a est; la tigre bianca è metallo, bianco, a ovest; l'uccello vermiglio è fuoco, rosso, a sud; la tartaruga nera è acqua, nero, a nord. Fra le opzioni di colore qui ci sono il giallo e il bianco, che non sempre seguono i Cinque Elementi: alcuni sono solo colori di fondo, il giallo dietro l'azzurro, il bianco dietro il nero, per far risaltare. L'abbinamento dei Cinque Elementi con i cinque colori è un sistema completo, con la terra al centro e il giallo come suo colore: ed è per questo che il giallo compare più spesso fra le opzioni.

Sei opzioni: drago azzurro-giallo, canglong-bianco, tigre bianca-giallo, tartaruga nera-bianco, tartaruga nera-giallo, uccello vermiglio-giallo. Canglong e qinglong sono due nomi della stessa creatura, perché cang è il verde-azzurro profondo; cambia il colore, lo stampo è lo stesso. Chi vuole mettere insieme la serie faccia attenzione: fra le sei non c'è tigre bianca-bianco, e per avere quattro colori bisogna scegliere; se non si completa, meglio portarne una sola. La versione bianca del canglong lascia il corpo del drago chiaro e disegna le squame con linee scure: si vedono solo da vicino.

Portare tutte e quattro insieme pesa; di solito se ne sceglie una. I bordi delle placche sono smussati, e una sola addosso non dà fastidio. L'ossidazione del rame comincia dagli incavi, e squame, penne e piastre della corazza stanno tutte negli incavi: quando il colore si scurisce il disegno si legge meglio. Per pulire, spazzoli seguendo il disegno e non di traverso: passando di traverso si appiattiscono i riflessi e le squame perdono mordente. Quando ripone tutte e quattro, le separi con un panno morbido: rame contro rame lascia ammaccature.