Ciondolo a targa allungata in rame bianco con Monte Laojun e Taiqing

Il monte Laojun si trova a Luanchuan, nell'Henan. Sulla vetta sorge il tempio di Laojun, dedicato al Supremo Signore Laozi: la montagna prende il nome dal tempio, e il tempio da Laozi. Secondo la tradizione, dopo essere uscito dal passo di Hangu verso ovest, Laozi si ritirò qui per insegnare; sono racconti locali e le cronache non concordano, ma il legame tra la montagna e il taoismo è reale, gli incensi non si sono mai interrotti e sulla cima restano ancora alcuni segni antichi legati a Laozi. Il rilievo sulla placchetta riproduce per lo più il profilo del tempio sulla vetta: chi è stato lassù lo riconosce a colpo d'occhio.

«Taiqing» indica il Taiqing, uno dei Tre Puri, la dimora del Supremo Signore Laozi. Nei templi taoisti la sala dei Tre Puri ha al centro Yuanshi, a sinistra Lingbao e a destra Daode: al Taiqing corrisponde Daode Tianzun, cioè Laozi. Incidere «Taiqing» sulla placchetta è un'intitolazione legata a questa montagna, non due caratteri scelti a caso: chi ne sa qualcosa riconosce subito la fonte. I nomi dei Tre Puri presero forma nella tarda epoca delle dinastie del Nord e del Sud, conobbero grande fortuna sotto i Tang, e fu allora che anche l'appellativo Taiqing si stabilizzò.

La forma è quella della placchetta lunga, una striscia verticale: più formale di quella rotonda, ma anche più esigente nell'abbinamento con i vestiti. È fusa in rame bianco, con il paesaggio di vetta in primo piano sul davanti. Portata al petto, una placchetta lunga urta leggermente a ogni respiro; sta sopra lo stomaco e, quando ci si siede, tende a battere contro il bordo del tavolo: chi lavora alla scrivania deve metterlo in conto, oppure accorciare un po' la catena. Lo spessore deve essere uniforme e gli angoli arrotondati, in modo che al tatto non graffi.

Lo stesso modello esiste in due colori, bianco e giallo, ciascuno in versione ciondolo o con catena. Il bianco è il tono freddo del rame bianco naturale e si distingue bene su abiti scuri; il giallo è più caldo e si accorda meglio con perline dai toni caldi come il legno di sandalo o l'ambra antica. Basta guardare il proprio incarnato e il guardaroba, senza tormentarsi su quale sia più presentabile. Il bianco, con l'uso, vira verso il grigio; il giallo schiarisce prima sugli spigoli: sono due caratteri diversi e vanno accettati entrambi.

Le placchette con il nome di una montagna rischiano di scadere nel souvenir: la vetta ridotta a una silhouette, i caratteri disallineati, il retro completamente vuoto. Per distinguerle si guardano la profondità del rilievo e la finitura dei bordi: se il rilievo è più profondo e gli angoli sono puliti, significa che stampo e molatura sono stati curati. Per la pulizia basta un panno morbido, evitando paste abrasive; se la polvere si accumula negli incavi, si spazzola a secco con una spazzola a setole morbide, senza usare aghi. Con una placchetta lunga il cordino si addice più della catena: meglio un nodo piatto o un nodo propizio, non una treccia troppo elaborata.