Ciondolo in rame bianco con leone auspicioso che morde una spada

Il leone con la spada è un oggetto tradizionale del sud del Fujian e della zona di Tainan. Sugli architravi delle vecchie case di Anping si vedono spesso targhe di legno o sculture in argilla con un leone a bocca aperta che stringe una spada, la lama di traverso davanti al muso: già da lontano incute timore. Raccontano gli anziani del mestiere che un tempo stava sulla porta a sbarrare il passo agli influssi avversi, e solo più tardi fu portato sul petto come ciondolo: dalla porta al corpo, la presenza si è ridimensionata. Oggi nelle vecchie strade di Anping restano diversi leoni con la spada, e non sono pochi quelli che ci vanno apposta; come ciondoli, però, se ne vedono pochi.

Sull'origine dell'abbinamento tra leone e spada le versioni sono più d'una. La più diffusa ha a che fare con l'esercito di Zheng Chenggong: i soldati dipingevano un leone sugli scudi e, al momento di radunarsi, infilavano la sciabola nello scudo; la gente avrebbe ripreso quella figura creando il leone con la spada. È una leggenda, non una tesi accertata, e chi la racconta farebbe bene a dirlo chiaramente. Anche l'orientamento della lama ha le sue letture popolari, a sinistra o a destra, con varianti diverse: non ci addentriamo, per non dire cose sbagliate.

La testa del leone in rame bianco è piuttosto squadrata, la criniera sale a riccioli uno sopra l'altro, i denti mordono la lama e la spada attraversa l'angolo della bocca. Nella fusione il punto critico è proprio questo incastro a traforo: se la fessura è troppo larga il muso sembra ottuso, se è troppo stretta si spezza, e la maggior parte degli scarti nasce qui. Il rame bianco è abbastanza tenace perché le parti sottili non si rompano, e gli urti quotidiani lasciano al massimo un segno leggero. Il leone non è originario della Cina centrale: arrivò da ovest dopo la dinastia Han, per questo le sue forme più antiche conservano un'aria esotica.

Ci sono due versioni: con cordino di cuoio e senza. Il cuoio ha un colore profondo che si intona alla patina del metallo e d'estate, con il sudore, non resta freddo sulla pelle come una catena metallica. Il cuoio però teme l'acqua: va tolto per lavarsi, e se si suda molto si tampona con un panno asciutto senza strofinare avanti e indietro, perché insistendo la superficie si solleva e il colore si macchia. Anche lo spessore conta: troppo sottile stringe il collo, troppo grosso risulta goffo; con un ciondolo pesante la misura media è la più sicura.

Il soggetto è piuttosto deciso: prima di regalarlo conviene chiedersi se la persona lo apprezza. Va bene per un amico appassionato di cultura popolare, per chi lavora nei cantieri o viaggia spesso; a chi ama le cose leggere può sembrare troppo aggressivo. Se si vuole parlare del significato, meglio soffermarsi sulla protezione della casa e sulla storia delle vecchie dimore di Anping: è più solido che avventurarsi in discorsi esoterici, e regge anche le domande. Se in casa ci sono bambini, è meglio rimandare un ciondolo dal volto così fiero e scegliere una creatura beneaugurante più morbida.