Ciondolo bussola con Otto Simboli Auspiciosi in rame bianco

Gli otto tesori non sono gli attributi degli Otto Immortali: sono due sistemi completamente diversi. Gli Otto Immortali sono figure taoiste, quella schiera con Tieguai Li e Lü Dongbin; gli otto simboli propizi sono oggetti buddisti: ombrello, pesci d'oro, vaso, loto, conchiglia che gira a destra, nodo infinito, vessillo della vittoria, ruota. In Tibet questi otto si vedono quasi ovunque, dagli affreschi dei monasteri agli architravi delle case; l'esecuzione è ricca o sobria, ma l'ordine resta grosso modo lo stesso.

La parola «bussola» prende in prestito la forma della bussola geomantica cinese. Una bussola vera ha al centro il «bacino celeste» con l'ago magnetico, e intorno anelli incisi con i bagua, le ventiquattro montagne, le ventotto dimore, da pochi strati fino a qualche decina. Disporre gli otto tesori in un disco, senza ago e con solo un centro, a rigore non è una bussola ma un disco degli otto tesori; chi ha dato il nome puntava alla forma del disco.

Ognuno degli otto tesori ha la sua forma, e per spaziarlo in modo uniforme su un solo anello serve un criterio dimensionale comune. L'ombrello è lungo, la ruota tonda, il nodo quadrato: i loro cerchi circoscritti sono diversi, e messi insieme chi tocca il bordo, chi resta rimpicciolito all'interno. In un disco ben fatto i contorni esterni degli otto toccano tutti la stessa circonferenza e gli spazi vuoti in mezzo sono regolari. Giri il disco: le otto caselle hanno la stessa larghezza? Questo dice più sulla mano di quanto non dica il disegno di un singolo elemento.

Sulla conchiglia che gira a destra vale la pena soffermarsi. Le conchiglie hanno spirale sinistra o destra, e il buddismo usa quella destrorsa, con la filettatura che sale in senso orario. Molte riproduzioni sbagliano proprio questo. Guardi la direzione dell'apertura e poi l'andamento della filettatura: devono coincidere. Anche il nodo infinito va controllato: il centro è un incrocio, i quattro lati sono simmetrici, le estremità sono nascoste all'interno; se si vedono, il nodo non è finito.

La faccia del disco è piatta e, lucidata, somiglia a uno specchio: gli otto tesori si distinguono per chiaroscuro. Non è un pezzo adatto a un invecchiamento troppo marcato: con troppo scuro gli otto si impastano. Appeso a una catena il disco gira, e camminando gli otto si alternano rivolti verso l'esterno; c'è a chi piace e a chi sembra irrequieto, dipende da lei. Una faccia liscia trattiene facilmente le impronte: dopo averlo indossato basta premere con un panno da occhiali.