Componente perlina a botte in rame bianco con lacca rossa e ordine imperiale

Le due parole «chi ling» sono l'esordio dei talismani. Prima di tracciare un talismano taoista si scrive «chi ling», cioè «per ordine della divinità», e solo dopo vengono l'incantesimo e i nomi segreti. Se le due parole sono scritte con energia, tutto il talismano sta in piedi. La loro posizione è fissa, in testa all'incantesimo, con caratteri più grandi del corpo del testo, e vanno tracciate d'un fiato. Nel tracciare i talismani il popolo dice «un punto come una pesca, un tratto come una lama»: parla del gesto del pennello, non della forma dei caratteri.

Portare il motivo del comando su una perlina a botte è una pratica degli ultimi anni nel mondo del collezionismo. I caratteri devono somigliare a quelli di un talismano, non a un'insegna: tratti legati, finali appuntiti, le linee orizzontali leggermente rialzate all'estremità. Incidere su una superficie cilindrica significa lavorare su un rettangolo disteso che, arrotolato, deve combaciare: l'impaginazione è la parte più impegnativa. Il cilindro disteso è un rettangolo, e la spaziatura va calcolata sulla lunghezza distesa, altrimenti arrotolata risulta stretta da una parte e larga dall'altra. I piani delle due estremità vanno molati bene: se non sono piani, la perlina non aderisce alla principale e balla.

La lacca rossa è l'altro punto. Il cinabro è, nella tradizione, un colore che tiene: i talismani usano il cinabro, gli oggetti la lacca rossa, e il principio è lo stesso. La lacca deve essere uniforme: troppo spessa si accumula, troppo sottile non copre il colore del rame, e gli angoli sono i primi a lasciar vedere il fondo. Sotto la lacca rossa si stende di solito una mano di fondo: se il fondo non è uniforme, la lacca rossa non lo copre nemmeno se spessa, e col tempo viene fuori.

Come accessorio, la perlina a botte si usa di solito come perlina di testa o perlina di cintura. La lacca rossa su perline scure di legno spicca: in una fila ne basta una; con legni caldi come il palissandro profumato conviene un rosso più profondo, altrimenti litigano. La perlina di testa sta nel punto più alto della fila, è la più appariscente e la più esposta: lì non si nasconde nulla, né il bene né il male. Le perline di cintura possono essere due, simmetriche; quella di testa una sola.

La lacca teme gli urti e l'immersione prolungata. Se salta un pezzo, si vede il rame sotto: non si ripara, la perlina va sostituita. Toglierla quando ci si lava le mani o si fa la doccia è il modo più semplice per allungarne la vita. Con accessori del genere si guardano prima i caratteri: se sono tracciati molli, il disegno di partenza non era buono e non serve guardare il resto. Solchi profondi, svolte nette, bordo della lacca pulito: superate queste tre prove, l'oggetto non può essere sbagliato. Un pezzo in rame laccato non va lisciato tra le mani tutti i giorni: con sudore e grasso la lacca diventa appiccicosa e si scurisce sempre di più.