Anello in rame bianco con ordine imperiale e Sette Stelle

Le sette stelle sono l'Orsa Maggiore: Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar e Alkaid, unite come il mestolo di un vino. Nell'antichità si guardava l'Orsa per orientarsi e per dividere le stagioni, e il taoismo la considerava sotto la giurisdizione della madre Doumu, tanto che ricorre in ogni rituale. La posizione dell'Orsa ruota con le stagioni: il manico verso est è primavera, verso sud estate, verso ovest autunno, verso nord inverno — è il più antico dei calendari. Accanto a Mizar c'è una stella compagna, visibile a chi ha buona vista, che un tempo serviva a misurare l'acutezza visiva.

Sull'anello le sette stelle sono di solito sette piccoli punti tondi disposti a mestolo, oppure sette rilievi in fila. I puntini sono facili, i rilievi difficili: devono essere tutti della stessa dimensione e altezza, con spaziatura regolare, perché se in fusione uno si ritira tutto il disegno del mestolo si sfilaccia. Se i sette punti seguono un arco, il mestolo prende forma; allineati in retta, per quanto regolari, non somigliano a nulla.

Il motivo del comando accanto alle sette stelle è una combinazione frequente negli oggetti taoisti: da un lato l'ordine, dall'altro l'orientamento, insieme formano un sistema completo di segni. Chi lo indossa non necessariamente lo capisce, ma il disegno non è improvvisato. Gli oggetti taoisti riuniscono spesso talismani, nomi segreti, stelle e sigilli in un insieme: presi da soli sono motivi, messi insieme diventano un sistema. Presso il popolo le sette stelle sono anche dette i sette signori dell'Orsa, ciascuno con la sua competenza, e le versioni sono parecchio confuse. La distanza tra le stelle è fissa: chi lavora può intervenire sullo spessore, non sulla posizione.

Anello in rame bianco, in bianco o in giallo. Il bianco è freddo e si abbina a argenti e abiti in tinta unita; il giallo è caldo e va d'accordo con cordini di cuoio e bracciali di perline di legno. L'interno dell'anello va levigato: se è ruvido, dopo un giorno lascia un segno rosso. È nell'interno che si vede la mano del mestiere: chi cura i punti che non si vedono non sbaglia il resto. In entrambi i colori l'interno è arrotondato e non graffia: questo conta più del motivo.

Con gli anelli il rischio è comprare a naso, in base al numero. La circonferenza del dito cambia tra mattina e sera, d'estate è un po' più grande che d'inverno: conviene misurare a metà giornata, e chi ha le nocche grosse deve far passare la misura dalla nocca. I modelli aperti si regolano, quelli chiusi vanno misurati con precisione. Su un anello dal motivo fitto gli incavi trattengono il sapone e appaiono biancastri: uno spazzolino vecchio con un po' di sapone per le mani, risciacquo e asciugatura, e si risolve senza lucidatura, senza rovinare il disegno. Non c'è una regola su quale mano: la mano dominante sbatte di più e si consuma prima.