Ciondolo in rame bianco con taiji, doppio pesce e bagua

Il motivo dei due pesci è più antico del taiji. Già nelle lastre scolpite degli Han compare la composizione di due pesci che si inseguono testa a coda, per augurare una vita che si rinnova senza fine; più tardi il popolo vi aggiunse l'assonanza con «abbondanza ogni anno», perché pesce e abbondanza suonano uguale, e divenne il motivo più usato nelle occasioni festive. I due pesci yin e yang del taiji hanno la stessa forma: uno parla di flusso, l'altro di dualità. C'è anche chi li regala in coppia, uno per persona.

Mettere insieme i due pesci e il bagua è una combinazione frequente nel sistema simbolico taoista. Il bagua fissa le direzioni, i pesci parlano di flusso: uno statico, l'altro dinamico, e l'immagine non resta morta. Nei ciondoli il bagua sta di solito sul cerchio esterno e i pesci al centro, con i piani che si stringono verso l'interno e lo sguardo che trova un punto d'arrivo. Le disposizioni del bagua sono due, anteriore e posteriore: la prima ragiona di opposizioni, la seconda di successione, e negli oggetti ornamentali si usa per lo più quella posteriore, perché le direzioni corrispondono alla bussola.

La placchetta rotonda in rame bianco ha un rilievo basso, un bassorilievo. Il bassorilievo si legge per linee e superfici, non per volume: con luce piatta si impasta, e serve guardarlo di taglio. Con pezzi così una catena lucida non si addice: i riflessi che si sommano rendono il disegno ancora meno leggibile. I contorni del bassorilievo devono essere netti: se il bordo si impasta, il motivo non si stacca dalla superficie. La faccia non è a specchio, e i due occhi del taiji restano incavati: l'incavo li scurisce e le figure si separano. Quando lo spessore non basta, un bassorilievo si riduce a una linea incisa, e un disegno a linee da lontano sembra piatto.

Le versioni sono con catena e senza. La catena è di solito semplice, di colore vicino a quello della placchetta, per non rubare la scena; la versione senza è per chi preferisce abbinare un cordino proprio, di cuoio, cotone o intrecciato. Il foro è in alto e non è grande: un cordino grosso non passa, e chiedere prima fa risparmiare tempo. Lo spessore della catena va rapportato alla placchetta: troppo sottile non la regge, troppo grossa sembra goffa. Se si usa un cordino intrecciato, meglio il nodo piatto, con la faccia del nodo verso l'esterno: la chiusura resta pulita. Con la catena, meglio un moschettone: si mette e si toglie più comodo di una chiusura a molla.

Come regalo, i due pesci sono più facili da presentare del solo bagua. Appena si pronuncia la parola bagua, l'altro pensa all'indovino; i due pesci sono un motivo beneaugurante che chiunque accetta. Se si vuole parlare del significato, il flusso e l'abbondanza sono buone parole, e non c'è bisogno di tirare in ballo l'efficacia. La placchetta, portata a contatto con la pelle, non preme e d'inverno non dà fastidio sotto un collo alto: da questo punto di vista è più comoda di un pezzo spesso.