Anello regolabile in rame bianco con iscrizione dei Cinque Jambhala

La formula dei Cinque Cammini della ricchezza si è fissata piuttosto tardi, e di solito segue la disposizione del Romanzo dell'investitura degli dèi: al centro Zhao Gongming, a est Xiao Sheng, a ovest Cao Bao, a sud Chen Jiugong, a nord Yao Shaosi. Un dio per ciascuna direzione: solo insieme fanno i cinque cammini, e invocarne uno solo non è la stessa cosa. Questa disposizione si legge con chiarezza nelle stampe di capodanno, dove al centro c'è sempre Zhao Gongming, in groppa a una tigre e con la frusta in mano. Nelle stampe i cinque sono di solito accompagnati da una conca di tesori, posta in basso.

L'anello è aperto, la fascia larga, e i cinque nomi si susseguono in ordine; i caratteri sono piccoli e vanno guardati da vicino. La base è in rame bianco, le incisioni riempite di scuro: da lontano si vede una fila di linee grigie, solo da vicino si riconoscono le parole. È un trattamento comune sugli oggetti in rame, che impedisce ai tratti sottili di confondersi e lascia un po' di scuro nelle incisioni anche dopo l'usura. Cinque caratteri stipati su un arco: quelli al centro restano più leggibili, quelli alle estremità risultano un po' inclinati dalla curva. Il fondo del rame bianco è grigiastro e, dopo il riempimento, il contrasto non è forte: si apprezza solo sotto la luce.

La versione standard esiste in una sola misura, e il vantaggio è che non c'è da scegliere. La struttura aperta è tollerante sulla circonferenza: con una leggera pressione si allarga un poco. La fascia larga copre gran parte del dito e d'estate, con il sudore, dà un po' di calore: è un limite di ogni fascia larga, e fra le dita si accumula umidità, basta asciugare spesso. La larghezza del cerchio è quasi pari a quella della fascia, così ruotandolo non risulta più spesso da un lato. Su dita sottili una fascia larga, visivamente, riequilibra.

Nel culto popolare i Cinque Cammini appartengono alle divinità ortodosse, e le loro immagini si usano ovunque: stampe di capodanno, oggetti da altare, amuleti da portare addosso. Chi fa commercio ama portarne uno al dito, per una buona parola. In fondo è un pensiero: l'andamento degli affari non dipende da lui, e non è il caso di attribuirgli meriti o colpe, né di usarlo al posto di ciò che va fatto. Nell'uso antico si onoravano tutti e cinque insieme; onorarne uno solo è una semplificazione successiva.

Il colore del rame bianco cambia con il sudore: portato a lungo, la parte esterna della fascia resta lucida e quella interna si scurisce, creando un contrasto che a qualcuno piace proprio perché si vede l'uso. Se vuole un colore uniforme, lo pulisca con regolarità; se preferisce l'aspetto consumato, lo lasci stare. Lo scuro nelle incisioni è un riempimento: non usi spazzole dure né alcol, perché entrambi portano via il pigmento. Se ne va un po' non c'è da ritoccarlo: il colore del rame che affiora sembra quello di un oggetto vecchio, mentre un ritocco malfatto si nota di più.