Anello in rame bianco con Sette Stelle, chiodi dorati e totem

Le sette stelle dell'Orsa Maggiore disegnano un mestolo: quattro formano la coppa, tre il manico. Gli antichi guardavano dove puntava il manico per stabilire la stagione: «manico a est, sotto il cielo è primavera», si legge già nello He Guanzi. Ridurre le sette stelle a sette rilievi è un espediente frequente sul rame, e i vecchi specchi lo adottano sul retro. La disposizione può essere a linee congiunte oppure a punti separati: qui si è scelta la seconda, stella per stella. Un giro completo del manico è un anno, e lo si dice ancora oggi.

Fascia in rame bianco, sul davanti una fila di sette borchie con la testa arrotondata, che non graffiano. Fra una borchia e l'altra sono incisi piccoli caratteri talismanici, molto superficiali: si leggono solo di sghembo, contro luce. Nella versione da uomo le borchie sono più grandi, in quella da donna più piccole, e la misura del dito scende di un gradino. Le borchie sono fuse insieme al pezzo, non saldate dopo, e alla base hanno un raccordo che al tatto è una salita dolce. L'interno della fascia è liscio, senza incisioni, e non consuma la pelle fra le dita. Le sette borchie hanno tutte la stessa altezza, e si sente al tatto: quelle irregolari sono pezzi di scarto.

Il nome «borchie d'oro» trae in inganno: non sono d'oro, è il colore naturale del rame bianco, e si chiamano così perché le parti in rilievo, prendendo luce, si accendono; è una denominazione antica. Sugli oggetti di rame la parola «oro» indica spesso il metallo in generale, non l'oro vero, e chi conosce i pezzi antichi lo sa: nel lavoro del rame «oro» dice il colore, non la materia. Il nichel nel rame bianco sposta la tinta verso l'argento e alza anche la durezza di un buon tratto rispetto all'ottone.

Sette rilievi al dito si sentono bene sotto il polpastrello, e si avvertono anche mentre si lavora. C'è chi li trova fastidiosi, c'è chi apprezza proprio quel richiamo. La fascia è larga: stringendo il pugno le borchie toccano il dito accanto, e ci vogliono pochi giorni per abituarsi; si nota soprattutto al volante, e spostando l'anello verso la base del dito si sta meglio. Nella versione da donna le borchie sono più piccole e il contatto è più tenue: adatta a chi non è abituato alle fasce larghe; poi, una volta presa l'abitudine, passando alla versione larga la si sente vuota.

Le parti in rilievo si lucidano per prime, gli incavi raccolgono polvere per primi: dopo sei mesi di uso il contrasto fra chiaro e scuro è netto. Per lavarlo, acqua tiepida con un po' di sapone neutro e uno spazzolino a setole morbide alla base delle borchie, poi sciacquare e asciugare subito, senza lasciarlo in ammollo. Dopo un bagno resta acqua nella giuntura fra borchie e fascia, e col tempo diventa verde. Una volta asciutto non lo chiuda subito nel sacchetto: lo lasci qualche minuto all'aria, perché l'umidità delle fessure evapori.