Ciondolo a forma di spada in rame bianco con drago e fenice

Dragone e fenice compaiono insieme molto presto: già sui bronzi Shang e Zhou i due motivi si trovano sullo stesso vaso. Dopo gli Han il dragone passò all'imperatore e la fenice all'imperatrice, e la coppia di motivi divenne un segno di rango. Il popolo non se ne curò: sugli oggetti nuziali continuarono a stare insieme, per l'idea di paio. L'uso è arrivato fino alle coperte e alle scodelle di nozze di oggi. In epoca Han la spada aveva lama diritta, e i ciondoli a forma di spada seguono in genere quelle proporzioni: spalle strette, punta che si chiude dolcemente. La fenice ebbe particolare fortuna in terra di Chu: nella pittura su seta ha collo lungo e penne della coda arricciate.

Ciondolo a forma di spada, in rame bianco, con dragone e fenice incisi sulle due facce: un dragone da un lato, una fenice dall'altro. Le linee delle squame e delle penne sono basse, e i piani si leggono dal riflesso della luce. La guardia è larga, ed è la parte più pesante del ciondolo: il baricentro cade dove si stringe con le dita, e il pezzo sta saldo in mano. Il pomolo termina in una testa tonda, non appuntita, che sulla pelle non punge. Le linee dei due animali hanno spessori diversi, grosso il corpo del dragone, sottile il piumaggio della fenice, e il contrasto viene da sé. Gli spigoli ai lati della lama devono essere diritti: basta che uno si storca e tutto il pezzo sembra afflosciato.

La formula «tendenza cinese» è di questi anni, ma il metodo è vecchio: spostare motivi tradizionali su forme che tradizionali non sono. La forma della spada nasce come arma; accostata a dragone e fenice diventa letteraria, e i due temperamenti si compensano: portato fuori non incute timore. Ai giovani piace questo contrasto, e chi è più avanti con gli anni non lo trova frivolo. Scelga una catena sottile: la forma della spada è già stretta, e una catena grossa la fa sembrare pesante sopra e leggera sotto. Con il completo, la catena sta meglio nascosta dentro la camicia.

Con la collana o con il solo ciondolo cambia parecchio. La forma è lunga: una catena corta urta contro il pomo d'Adamo, e anche la lunghezza consueta non è detto che vada bene, conviene misurare prima di decidere. Con il solo ciondolo si sceglie un cordino, che passa nel foro del manico e si chiude con un nodo piatto. Il foro non è grande: un cordino grosso non passa, e meglio cambiare cordino che allargare il foro, perché allargandolo quella parte del manico si assottiglia. Sotto la doccia lo toglie: il vapore entra nella giuntura fra guardia e lama e non si asciuga bene.

I pezzi a forma di spada in rame bianco temono soprattutto le piegature. La lama è stretta e cede facilmente alle sollecitazioni laterali; una volta piegata non torna dritta, perché il rame ha memoria. Quando lo toglie o lo mette, stringa la guardia, non la punta. Per riporlo lo appoggi in piano, non lo infili in verticale in una scatola insieme a oggetti duri. Se resta a lungo inutilizzato, lo avvolga in carta morbida: si risparmiano molti graffi. Non pulisca i ciondoli di rame bianco con il dentifricio: i granelli entrano nelle linee incise e diventano più difficili da togliere.