Anello in rame con iscrizione dei Cinque Jambhala

Cinque nomi su un'unica fascia: per forza i caratteri sono piccoli. I caratteri piccoli sul rame sono difficili da incidere: se sono bassi non si vedono, se sono profondi si fondono in una macchia. In anelli così si allarga la fascia, perché ogni carattere abbia spazio. Fra un carattere e l'altro resta un filo di vuoto, e solo allora non sembrano compressi. La curva della fascia segue il dito, così i caratteri non risultano profondi da un lato e bassi dall'altro. I caratteri sono incisi, non fusi: quelli fusi hanno bordi arrotondati, quelli incisi taglienti.

Nella scheda ci sono due versioni: una è indicata come ottone, l'altra solo come rame. L'ottone ha un tono caldo, l'altra vira al bianco, e l'invecchiamento procede a velocità diverse: l'ottone è rapido e in pochi mesi si scurisce. Prima di ordinare guardi bene quale sta scegliendo: i due nomi differiscono per due parole e si sbaglia facilmente. Se il prezzo è molto diverso, la differenza sta di solito nel metallo e nella lavorazione. L'ottone ha un odore più marcato del rame bianco, e si sente.

La disposizione dei Cinque Cammini varia un po' da luogo a luogo; la versione più diffusa mette al centro Zhao Gongming e un dio per ciascun punto cardinale, est, ovest, sud e nord, per cinque direzioni in tutto. Nelle stampe popolari i cinque stanno stipati su un foglio solo, e chi stia al centro ha il suo peso: al centro c'è sempre Zhao Gongming. Su questa base si dispone anche l'anello: se il carattere centrale non sta al centro, è sbagliato. Nel Romanzo dell'investitura degli dèi Zhao Gongming riceve il titolo di Vero Signore dell'Altare Misterioso del Drago e della Tigre. Nelle stampe ognuno dei cinque regge un oggetto diverso, che sull'anello non ci sta.

La fascia è larga e al dito si fa sentire. Su dita corte una fascia larga accorcia ancora di più: meglio il mignolo o l'anulare; su dita lunghe sta bene comunque. La struttura aperta si regola un poco, ma il margine è limitato: non speri di coprire tre misure, se la differenza è tanta conviene cambiare modello. D'estate le dita si gonfiano: con una fascia larga lasci un po' di margine, senza stringere a fondo. Chi ha nocche grosse trova resistenza al passaggio: scelga l'apertura più ampia.

Portato a lungo, un anello di rame si lucida sull'esterno della fascia, mentre all'interno, vicino alla piega delle dita, si accumula uno strato scuro. Quello strato si toglie con uno stecchino avvolto in un panno, non con la lama di un coltello, che lascia graffi. Lo tolga quando fa la doccia: l'acqua saponata opacizza il rame, e per recuperarlo serve la pasta per rame. Non lo porti mentre lava i piatti: i detersivi sgrassano e portano via anche il tono scuro della superficie.