Ciondolo in rame bianco con freccia di comando e spada rituale

La forma della placca segue il profilo di una freccia da ordine: larga in alto, si restringe scendendo e termina in punta. Sul fronte è impressa una spada, con la costola della lama in rilievo, la guardia bassa e la punta rivolta in basso, sovrapposta a quella della freccia. Il fondo in rame bianco è piuttosto freddo, gli spigoli in rilievo sono lucidati e gli incavi restano scuri: è questo contrasto di luce e ombra a far reggere la figura della spada. Il retro è liscio, solo attorno al foro del cordoncino è ricavato un arco. La placca è più larga che alta: al petto si porta in orizzontale, non come una barretta verticale.

La freccia da ordine era un tempo il contrassegno con cui si trasmettevano i comandi in ambito militare: un oggetto a forma di freccia stretto in mano equivaleva a consegnare il messaggio. Applicata a un oggetto da portare con sé, la forma della freccia dice più chiaramente di un carattere inciso. La spada rituale, nel taoismo, è un'altra cosa: la lama della spada delle Sette Stelle deve portare incisa l'Orsa Maggiore, e i due lati della costola si dividono tra yin e yang. Riunire le due cose in un'unica placca significa tenere insieme l'idea di trasmettere un ordine e quella di decidere una questione; basta che corrisponda a ciò che chi la indossa ha in mente. Un tempo chi portava i comandi si infilava la freccia alla cintura: la freccia di ciascuno era il suo ordine, e si riconosceva la freccia, non la persona.

Il rame bianco è un po' più duro dell'ottone e la punta dell'incisore deve avanzare lentamente: se corre, il filo si scheggia facilmente. La costola della lama è il punto che richiede più lavoro su tutta la placca: i due piani inclinati devono essere simmetrici, perché basta una differenza minima e la luce, colpendoli di taglio, rivela subito lo squilibrio. Il fondo non è stato lucidato a specchio: resta una grana fine di sabbia, perché le parti in rilievo risaltino di più. Il bordo è stato smussato con un piccolo angolo, così il cordoncino non sfrega contro lo spigolo. Il piccolo guardamano è stato rifinito a parte, non è un pezzo unico con la lama, e la giunzione resta sul fianco.

È disponibile solo nella versione standard, senza catenina. Chi ha già un cordoncino se lo abbina da sé: uno grosso regge il peso della placca, uno sottile la fa sembrare troppo pesante in alto. Il ciondolo sta più fermo se cade appena sotto la clavicola e non oscilla mentre si cammina. Il foro non è grande: ci passano due capi di cotone, mentre per un cordoncino intrecciato conviene sceglierne uno sottile.

La punta della spada e quella della freccia sono le parti sottili: urtando contro lo spigolo di un tavolo si piegano. Quando lo toglie non lo lasci sulla superficie del tavolo: lo appoggi su un piattino o lo rimetta nella bustina. Il rame bianco si scurisce a contatto con il sudore e sul fronte compare una patina opaca; basta premere un panno asciutto e torna, senza strofinare con salviette umide. Se negli incavi si accumula polvere, usi uno spazzolino morbido in una sola direzione, senza strofinare avanti e indietro. Con la patina, la costola della spada si illumina per prima, il fondo dopo.