Componente charm in rame bianco con totem zucca

La zucca si appoggia sui due caratteri fu e lu, dal suono quasi identico, ed è uno dei motivi più diffusi nell'artigianato popolare. Nel taoismo è il contenitore delle medicine: quella che Li Tieguai porta sulla schiena è una zucca. La forma a doppia campana, con la strozzatura al centro, è più gradevole di quella diritta e fa dialogare la parte alta con quella bassa. Chi la usa raramente si sofferma su questi significati: cerca soprattutto un nome che suoni bene. L'oggetto è piccolo, sta nel palmo chiuso dalle dita e non occupa spazio in tasca.

La zucca è fatta di due sfere, con la vita stretta e un piccolo anello in cima, il cui foro lascia passare giusto un cordoncino intrecciato. La superficie non è una sfera perfetta: è leggermente schiacciata, così non scivola tra le dita. La strozzatura alla vita è il punto critico di tutto il pezzo: se è troppo spessa sembra goffa, se è troppo sottile sembra fragile. La zucca ha bocca stretta e pancia ampia, capace di contenere molto: un'impressione che è passata anche nella forma dell'oggetto.

Un ciondolo di questo tipo si usa con più libertà di un pendente. Se ne appende uno sotto la perlina terminale di un bracciale di perle: a ogni passo sfiora il polso; se ne appende uno alla linguetta della zip di una borsa e dà un punto su cui tirare; si può mettere anche sul portachiavi, ma il metallo e le chiavi si consumano a vicenda e col tempo si graffiano entrambi. Sulla borsa bisogna badare all'orientamento: la vita della zucca è orizzontale e oscilla più di un pendente. Il nodo va fatto piccolo e nascosto dietro la zucca, così dal davanti non si vede.

Questi pezzi a zucca sono per lo più fusi: la vita è la parte che resta più facilmente incompleta e va rifinita. Qui il passaggio alla vita è fluido, senza giunzioni evidenti. La superficie è stata lucidata in due passaggi, prima con grana grossa per togliere i pori, poi con grana fine per la brillantezza, e infine passata con un panno. Alla base il fondo è leggermente piatto, così sul tavolo non rotola. Contro la luce si vedono i pori: a guardar bene ci sono alcuni puntini minuscoli, inevitabili in un pezzo fuso.

La vita stretta è il punto in cui si annidano sudore e polvere: l'anello scuro che si forma non va via lavando e si toglie solo con uno stuzzicadenti avvolto in un panno, sfregando piano. Il rame bianco non teme l'acqua, teme l'acqua che resta nelle fessure e non asciuga: dopo il lavaggio va asciugato bene. Un ciondolo portato all'esterno, sfregando sul tavolo, si copre di micrograffi: è l'invecchiamento normale. Con il tempo il cordoncino si allenta; quando rifà il nodo, tagli quello vecchio invece di sovrapporne uno nuovo.